之前我们谈到过，情绪是预设的、对外界刺激的反应，它的产生速度比理性分析的速度要快得多；它和理智差不多可以算是两个系统，协同工作来帮我们作出决策。当情绪太过强烈时，理性就不再发挥作用。 在生理上，海马体存储记忆，而杏仁核存储关于情绪的记忆。当感觉信号传递到丘脑时，分两路分别送达杏仁核和新皮层。杏仁核基本上是独立地完成对产生情绪的反应，如果情绪不那么强烈的话，新皮层会以理智为它保驾护航；但是若是情绪失控的话，新皮层也帮不了什么忙了。 我想也许每个人有过情绪失控的经历。严重一点的是暴怒、狂喜和迷恋，不那么严重的可能是沉浸在忧伤或焦虑的情绪中不可自拔。任何尝试改变这些情绪的努力——如果有的话——都会如泥牛入海，我们让自己开心起来或者不再担心的想法很快就会消失不见，直到某种不利的情绪状态成为常态。 这的确是可以改变的。如果我们认为情绪是不可控的，是由外界刺激而自然产生的、如同开关一样不由分说就会切换的机制的话，自然也会放弃改变情绪的尝试；但是如果认为情绪是可以由自我控制和调节的话，那么它也就的确变成可以调节的了。 虽然不容易，但是我们的确可以自我调节情绪。我们与其他动物之间最大的不同之处，就在于在外界刺激和产生反应之间，有属于理性的空间；有一块可以由我们自己选择的地方。这一部分，就是我们为自己所塑造的解释外界刺激的方式。到底是半杯水还是半空的杯子，是我们自己的选择。 这种选择会慢慢固化，变成我们价值观的一部分，也就决定了我们是偏向于乐观还是悲观。乐观的人对世界有乐观的解释方式，悲观的人则相反。遗传在很大程度上决定了我们的乐观或悲观倾向，但是并非不可改变——归根到底，解释世界的方式，无非是长期养成的习惯罢了。 另一方面，是我们可以学会留着一丝清明的理性，在我们自身的情绪产生时，感知和判断这种情绪是否正确、强度是否在可接受范围之内。这像是我们分裂成两个自己，其中一个任由情绪控制，另一个…