食物的起源经常是个谜，但它又是个极具诱惑力、能引人兴趣的话题。这不仅因为“人之大欲”、“饮食男女”一类的套话，也因为饮食的历史通常就是文化史——从一个角度旁证和还原出许多饮食之外的故事。 不过，或许并非所有的食物都有此功能。到目前为止，我见识过的能以“食”证“史”的例子有糖、茶、咖啡、可可、番茄、马铃薯，当然也包括面条。在这其中，有关糖的研究大概是最完整和细密的。欧美学界里最卓有成效的研究是西德尼·明兹(Sidney Mintz)(a)的《甜味与权力》(Sweetness and Power: The Place of Sugar in Modern History)(1986)，日本有川北稔的《砂糖的世界史》(砂糖の世界史)(1996)，中国有李治寰的《中国食糖史稿》(1990)以及季羡林先生的两巨册《糖史》(1998)。此外，从季老的书中得知，历史上重要的著作还包括Lippmann的《糖史》(Geschichte des Zuckers)、Noel Deer的《糖史》(The History of Sugar)，以及von Hinüber的论文等。茶方面，有人类学家艾伦·麦克法兰(Alan Macfarlane)的《绿金：茶叶帝国》(Green Gold: The Empire of Tea)(2003)。川北稔的书里也连带着叙述了茶、咖啡以及可可的历史，因为这三样都离不开糖。当然，它们作为世界商品而四处流行的历史实际上并不太长，都是地理大发现之后的事了。 那面条的历史又是什么样的呢？最近看了韩国KBS电视台拍的纪录片《面条之路》(Noodle Road: Connecting Asia's Kitchens)(2009)，我也因此对面条产生了兴趣。影片请到英国的“中国菜教父”谭荣辉(Ken Hom)担当嘉宾主持。当中最有意思的一个问题，就是探究面条最初的起源。我查了…