情绪认知作为社会认知的最重要组成部分，在生物进化过程中以及现实生活的社会交往中至关重要。恐惧是一种基本的、与动物进化保存有关的情感，它可以激发一系列防御机制，使得动物在面临威胁时生存下来。包括杏仁核在内的边缘系统是情绪的神经基础，其在情绪产生、识别和调节中起着重要的作用。本文从杏仁核的解剖学位置、其对于恐惧刺激的反应、其在恐惧表情识别中的作用和其调节一些社会行为的功能等4个方面展开了探讨。