罗斯福作为一个典型而卓越的政治家，不可避免地要受制于美国国内隔岸观火的孤立主义意见，尽管他已经推动了对欧洲的武器租借法等暗中支持同盟国方的法案，但是能做的还是很有限，只有日本转而经略东南亚诸国，显示出称霸东半球的野心，他才有理由说服国会议员，对日本实行经济制裁，逼迫日本铤而走险，偷袭了珍珠港。