天宝之乱后，“我”回到长安已经有五年了。 程七郎是“我”在鸿胪寺最要好的同侪，是个既耿直又热心肠的读书人。 天宝之乱后，长安得以重建。从第一次科举中举，到授官到鸿胪寺，“我”与程七郎一直相处得很融洽。只是他对家人的态度与“我”不同，他对家人冷漠、嫌弃，而“我”却与之相反。 “我”和程七郎都住在安业坊，所以经常相伴着归家。 正走着，到了朱雀大街时，一位衣衫褴褛、白胡子的老乞丐来求我们施舍，程七郎二话没说居然摸出了一贯钱给他。 “我”很好奇，程七郎便给我讲了一个“故事”……