旧日光辉

莱尔是19世纪著名的传记作者和解经家，他的《圣洁》一书影响了许许多多伟人。本书是他晚年的一部作品，是根据他之前写的一些人物小传和专题作品汇编成的。他之所以要把这些作品汇编出版，是因为看到当时英国国教越来越流于形式，丧失最关键的内涵。国教内有极端的礼仪派，注重各种外在形式，包括点蜡烛、圣餐桌、教士祝圣等等，想靠这些东西营造宗教氛围，对信徒产生属灵效果。对于教会中的福音派，他们却冷嘲热讽，认为都是些食古不化的清教徒。宗教改革之前的信仰就是这样，认为特定的仪式、动作能够产生属灵的效果。但马丁·路德、加尔文等改教家重新高举因信称义的旌旗，进而打碎了这种迷信。现在，面对英国国教中卷土重来的迷信，晚年的莱尔更觉得要放声疾呼了。

J.C. 莱尔（John Charles Ryle，1816—1900），是19世纪英国国教（即圣公会）福音派的杰出代表，1880年担任利物浦第一任主教。他出生于富有的银行家家庭，曾就读著名的伊顿公学和牛津大学，在校时表现优异。毕业后进入律师行业，并准备从政。但21岁那年，他皈依基督教，放弃了仕途。1841年他开始担任国教神职，此后陆续担任过教区长、主任牧师、法政牧师、主教，直至1900年6月去世。其间，1873—1874年他获选担任剑桥大学传道人，1874—1876年和1879—1880年获选担任牛津大学传道人。

莱尔也是著名的传记作者和解经家，他的四福音注释尤为出色。