枯燥晦涩的一本书，如梦似幻的阅读体验。 荣格认为，中世纪炼金术的核心并非化学，而是心理投射——炼金术士将内心的无意识过程，投射到了物质的变化中。从原初物质中提炼黄金，就是从混沌的无意识走向自性化。带着这条结论，他穿梭于炼金术文本、宗教意象与神话传说之间，搜寻一切蛛丝马迹，只为印证自己的推论。论证实在牵强，不免有先射箭后画靶之嫌。

关于因本作的真知灼见度与被引用次数而必读的事已不必再赘言。值得注意的反倒是不少阅者爱挂在嘴边的“读懂/没读懂某本书”的口头禅。然而，“懂不懂”毕竟是个诉诸理智与还原归谬的问题；这和荣格的写作风格，以及本人倾向于的“因为不懂与未知才有探索求知的生命力”之心理观本身就是风马牛不相及的。具有某种滑稽意味的是，批判荣格的生力军经常是唯理神学家和信奉前康德哲学者。