本卷作者将19世纪中叶到1936年为止作为一个时代进行叙述，把此阶段的历史归结为“复兴中华的尝试”。作者指出，中国存在地方文化的差异与联系，尝试“以南方边地吹来的新时代之风的视角”来重新认识这一时代。他认为，洪秀全、孙中山以及后继者蒋介石等本书中的出场人物，皆以南方边地为出发点，后来北伐作战。从南方农村根据地兴起的毛泽东的边区革命也是朝着黄土高原的延安一路撒下了新时代的种子。虽然全书基本上还是以政治史的叙述为主要线索，但作者仍注意到对文化予以特别的关注，用较多的笔墨描写了中日之间的文化交流，为我们理解中国近代史提供了一个新的读本。

作者：菊池秀明，1961年生于日本神奈川县。就读于早稻田大学第一文学部、东京大学大学院，文学博士。曾任中部大学国际关系学部讲师、助理教授、国际基督教大学副教授，现任国际基督教大学教授。研究方向为中国近代史。重视田野调查，并广泛收集各领域文献，主要著作有：《广西移民社会与太平天国（正文篇、史料篇）》（风响社）、《太平天国与历史学——客家民族主义的背景》（《岩波讲座·世界历史 20 亚洲的“近代”》，岩波书店）、《从太平天国看异文化接受》（世界史手册65，山川出版社）。

译者：马晓娟，中国社会科学院近代史研究所助理研究员。著有《中日友好合作三十年文化教育与民间交流卷》（合著）、《明治时期的日本陆军大学述论》等。