临时绅士

临时绅士

爱尔兰“命运五部曲”之一,《绝密手稿》《在迦南的那一边》《漫漫长路》《长日无尽》的姊妹篇

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作品简介

本书是塞巴斯蒂安·巴里创作于2016年的长篇小说,也是“塞巴斯蒂安五部曲”中的最后一本。这是巴里第三部关于麦克纳尔蒂家族的小说,故事的男主人公杰克是《绝密手稿》的女主人公萝珊的姐夫。

杰克是“五部曲”中唯一以负面形象出现的人物。他是酒鬼,是赌徒,是缺席的父亲,是被忽视的丈夫。他放荡而慵懒,对婚姻和家庭缺乏责任,面对战争和军队时茫然而冷漠。他所做的每一件事几乎都有始无终,习惯于浑浑噩噩地虚度光阴,直到1957年,也就是小说开始的时间节点。

彼时,二战早已结束多年,他的妻子曼已去世,孩子们也都长大成人了,杰克孤身长居在加纳的阿克拉市,在衰老、孤独、彷徨和悔恨中,用文字记录往昔岁月。折磨杰克的不是风烛残年的哀伤,也不是疾病或者关于战争的残酷记忆,而是他对妻子的哀思,一种“咬牙切齿的愧疚感”不断蚕食着他的心灵。小说之名仿佛是对杰克荒诞一生的讽刺,临时绅士,美德对他而言似乎永远转瞬即逝。

杰克这样形容与曼的初见,“她的影子倒映在那片有名的悬铃木下,她穿着洁白的衬衫,柔软的胸脯在衬衫里微微起伏,走在灌木丛中就像是一块明亮的盾牌”。两人邂逅在1922年,曼笑话杰克颜料般的红发,自此开启了他们短暂而美好的爱情。

在余生的婚姻和流浪中,杰克不断缺席每一个重要的人生片段,他狂野不羁,不愿在沉闷的生活中静静损耗光阴。他爱过曼,却不满足于纯粹的爱情,直到年华逝去才悔不当初。从他的身上,我们是否能看见自己,或者心中所想之人的影子?

塞巴斯蒂安·巴里(Sebastian Barry),是爱尔兰当代最优秀的作家、诗人与剧作家之一。巴里的文学生涯始于诗歌。近年来,他也在小说创作方面取得了极高的成就。他的长篇小说《漫漫长路》《绝密手稿》和《长日无尽》都曾入围布克文学奖,同时也斩获了包括科斯塔年度图书奖、司各特小说奖在内的多项文学大奖。巴里的小说语言优美,富有诗意,善用深沉忧郁的历史视角,探究爱尔兰人充满悲欢离合的曲折命运。

作品目录

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