旧制度与大革命

通过深入研究法国大革命相关的文献、档案和事件，托克维尔开创性地回答了以下几个问题：为什么在旧制度最繁荣、最开明的时期，革命却加速发生；大革命为什么在压迫最轻的地方首先爆发；为什么革命者要愤怒地摧毁一切现行的政治制度；中央集权和言论自由，是否导致人民对政府百般苛求；为了实现酷爱的平等，人们为何宁愿不要自由，等等。通过对这些问题的深入探讨，托克维尔在普遍意义上，厘清了民主、专制、自由、平等这四个重要政治概念之间的关系。

亚历克西·德·托克维尔（1805—1859），法国历史学家，出身贵族，却热衷民主和自由，亲历法国大革命五大时期（法兰西第一帝国、波旁复辟王朝、七月王朝、法兰西第二共和国、法兰西第二帝国）。早年热心参政，1848年二月革命后，曾参与第二共和国宪法的制定，并短暂出任外交部长。后对政治日益失望，遂退出政界，潜心著书。

主要代表作品有《旧制度与大革命》、《论美国的民主》和《回忆录》等。