一．引子 二零一九年六月十日，星期一。 万里之外的英国女王过生日这一件事，就像引起了万千蝴蝶在澳洲飞舞一样，澳洲人有了一天公共假期，连带周六和周日，无数的人外出旅行欢度长周末。虽然很多澳洲人已经不把英国当成是祖国，像在第一和第二次世界大战时，愿为祖国去战斗，但澳洲仍是英联邦的一员。女王怎么过生日虽然没太有人关心，放一天假却是实实在在的福利。 我和儿子从南澳州开车到维多利亚州，今天返程。在本迪格的油站给霍顿Epica的油箱加满了油。油价不是太高，也不是最低，1.399澳元一升。油站是沃尔沃斯超市的连锁油站，用它的会员卡一升省了四分钱。不要小看这个四分钱优惠，当年推出这个促销活动时，超市的CEO曾经夸它是最成功的营销创举。一个顾客在超市一次性购买30澳元的东西，就有一次享受优惠的机会。于是，本来花20块钱就打算交钱的顾客又再回头转了一圈，凑够30块钱。超市提高了销售额，油站用薄利的姿态达到了多销的目的。小小的四分钱，买到了众人爱沾小便宜的心。我不止一次用这个例子对儿子做金融分析方面的启蒙教育：为什么是4分钱，而不是3分钱或5分钱呢？3分打不动顾客的心，5分商家成本太高。商家要的是一个花最少的钱，办最大的事的最优化方案。 我要跑的路也是选的最优化方案。由本迪格出发，走240公里的C级公路，经过圣阿诺，唐纳德这样的小镇，在丁布拉附近上A级主干路，400公里的大路一直到家。 车是十年前买的霍顿主推的中型家庭用车，六缸，自动挡外带手动挡，2.5升汽油发动机。加满一箱油，把轮胎充气到3.5磅力/平方英寸（psi），跑完640公里的行程还是稍有富余的。当时，我想买四驱越野车，但老婆嫌越野车难看。在看了丰田本田马自达宝马之后，她一眼看上了霍顿展示厅里的这个车型。其它像什么动力性能全不管（她也完全没这方面的概念），外形顺眼，坐进去空间上没有压抑感就行了。想当年，她挑老公的时候可没有这么痛快。…