图片 东晋末年，朝政被“王谢庾桓”几家豪门望族把持。 小民百姓，即使才高八斗，学富五车，也难于进入高层。 这时，在豪门密布的港口城市京口，有两个平民，一个叫刘穆之，一个叫刘裕。 刘穆之，是个书生，饱学有素，洞悉世情，才能卓越。 可惜他是“寒门”出身，进取无望，只能给人家抄抄写写。 他凭着胸中的学问，厚着脸皮，去豪门人家蹭饭，以饱口腹。 因而，常遭人家笑骂。 一天，刘穆之穿戴齐整，在京口（今江苏镇江市）大街闲逛，找寻蹭饭对象。 刘穆之蹭饭要求比较高。 饭桌上，不但要有酒有肉，饭后他还喜欢咀嚼几颗槟榔。 刘穆之这种习性，得益于京口的地利位置。 京口离京城建康只有一箭之地，是落地生根的好地方。 所以住在京口的名门望族，比比皆是。 刘穆之闭上眼睛，也能摸到一个好吃好喝的去处。 刘穆之来到闹市，只见那里闹轰轰地聚了一大堆人，挤进去一看，他大吃一惊。 一个大汉被五花大绑在石柱上，剥去衣服，露出一身饱绽的肌肉。 两个家奴模样的人拿了皮鞭，朝他身上抽，抽一下，就是一条血道道。 大汉也就皱一下眉头。 这大汉叫刘裕，刘穆之的好朋友。 刘穆之见了，忙上去拦住了家奴的皮鞭，说：“你们怎么能打我的贤弟？” 家奴说：“你别管闲事。这小子，祸闯大了。大爷，我问你，你赔得起这个数的钱吗？” 家奴伸出了三个指头。 “三十个铜钱？” “三十个铜钱会挨这样的打吗？ 三万！ 你能拿出三万钱来，我当即放人。 这小子，竟然欺诈到我们刁太爷的头上来了。 他和我家刁太爷赌钱，欠债还钱，还不起，哼，绑在这市中心，尝皮鞭的滋味。” “兄弟，看我面子，别打了。我就去对刁太爷说说，让他放人。” “你的面子能值三万吗？”两个家奴瞥了他一眼，鼻子里哼了一声，也就坐在了地上，不打了。 不知他俩是打得累了呢，还是真相信此人会有点名堂的。 刘穆之见刘裕受难，心里很是难过。 刘裕小名叫寄奴，他钻出娘胎就死了妈，父亲把他扔了，邻居收留了他，…