图片 雍正三年，这一年的大暑正是农历六月初一，刚刚上任七八天的建州知县程文鹏正坐在县衙与师爷闲聊。 忽然捕快彭健匆匆跑来说：“秉报大人，城南门外不知从哪跑来了一匹赤炭马，只站在城门前奋蹄嘶鸣，所有人都近它不得，轰又轰不走，拉又拉不住，守城军士不知该怎么办，请大人定夺。” “噢？”程知县来了兴致，对师爷说，“走，一起去城外看看。” 外面正是酷暑难当，程知县等人顶着炎炎烈日来到城南门外时，官服已经被汗水湿透了。 程知县顾不得这些，下轿让彭健驱开看热闹的百姓，上前一看，果然有一匹浑身上下红得像火一样的高头骏马，时而不安地打着响鼻，时而腾挪跳跃昂首嘶叫，守城的兵士们吆吆喝喝却不敢靠近。 程知县抬步上前，鼓健拦着叫道：“大人当心，这畜牲踢人的。” 可也奇了，这匹马一见程知县，蓦地立住了蹄，连乍立而起的鬃毛也顺伏了下来。 程知县摇着折扇走到马身前，随手给马扇了几下凉风，那马竟温顺地把头垂下靠向程知县的胸前。 众人都看呆了，程知县也好生奇怪，上下仔细打量那马，拢过了马的缰绳递给彭健，令彭健跟在轿后牵马回城。 程知县吩咐彭健将马暂养在县衙后槽。回到后堂坐下，心中颇为蹊跷，却听师爷低声嘀咕着：方才那匹马，分外眼熟，是谁的马呢？ 过了两天，彭健又来秉报，那马两天来不吃不饮不睡，时时在槽头挣着缰绳烦燥嘶鸣。 而今天一早，彭健出去遛马，那马在经过一排店铺时，突然挣脱了缰绳冲倒了一个乡绅模样的中年人。 马咬住那中年人手中拿的一柄银如意死拖不放…… “那个人呢？”程知县问。 “已被小的带回衙内，着人看管。”彭健说。 程知县叫上师爷，和彭健一同去后槽察看。 那马见了程知县，却又安静下来，马头挣着缰绳向程知县跟前凑。 程知县令彭健拿来水桶给马刷洗。 彭健刷着刷着突然叫了一声。 “怎么了？”程知县忙问。 “大人请看——”彭健用刷子指着马臀。 程知县上前细看，蓦地笑了，回头看着师爷说，“师爷，你还没认出这匹…