这是一座世俗的城市，人们活在尖锐的细长的交错的世俗里。 这里每个人都长着刺，和这里的事物一样。 你不刺痛我，我就刺痛你。 被刺一下，就会长出更多的刺来。 这些刺把他们的城市托离了地面，托到云里。 这些刺把他们的生活牢固地卡在一起。 有一天，他们对彼此说： “啊，我们受够了这样疼痛的生活了，让我们一口气拆掉所有的刺， 这样我们和我们的爱人就能安心地拥抱在一起。” 这是他们能想出来最恶毒的互相伤害的办法了。 所以他们就对房子和路上的刺砍啊，锯啊， 长在身上的就用剪刀剪，用镊子拔。 不用等他们干完，他们就落到了地上， 从此地上长出了荆棘。 提到棘的时候，人们都会说这是一座受到诅咒的城市。 每个人都多多少少知道一些棘城的事情，比如，那儿的人一辈子都住在长满刺的荆棘树上，又比如，那里的人浑身都长满了刺——那一定是一种疼痛的生活，人们想象。实际上很少有人走进群山去拜访那座偏远的城市，而去到那里的人也都住在城外驿站，没有人敢进城看个究竟，只是大家都这样说这样想象，大家都信以为真。 像所有奇异的城市一样，棘也拥有不少关于起源的传说。 传说是最初的两兄弟喝下了荆棘的苦涩汁液，而喝下这种汁液的人也会长出荆棘的尖刺。 又有传说，被荆棘扎到的人，也会变成荆棘的苗床，所以荆棘像瘟疫一样在那里肆虐，没几天，原本普通的山城就变成了现在这幅鬼样子。 喏，就是我眼前这样。 这里的城墙覆满尖刺，仔细一看城墙其实是比法院门口的立柱还粗的荆条交织而成，那些荆棘长满乱狂乱的刺，仿佛是用上百种各异的带刺的棘条编织而成的布匹——这是何等异常的生物啊，简直是魔鬼花园的产物，仅仅只是看了一眼，我就觉得毛骨悚然，好像手臂上起了针孔似的红疹子，好像木渣进到了眼睛里，又好像身上有百条蜈蚣在爬，用它们的千万条腿刮擦我的末梢神经…… 我打了个冷战，心里咒骂着商会怎么就把我安排来这么个可恶的地方，一点儿也提不起进城的想法。 抵达…