一 世界上生命本来无常，世事更难以预料，一座城空了，又满了，落寞了，又热闹了，反反复复，今天的人们诉说着昨天的故事，明天的人们流传着今天的佳话。千城万户，听也听不过来，唯有这一城，似乎更加精彩和传奇，终究也只是岁月流逝中一个不甚起眼的浪而已。 “水灵的萝卜，又甜又嫩的山菜，新鲜的笋子，又脆又鲜，掐尖儿的美味......”一早，芥白城中的水桥下，一阵又一阵的叫卖声引得人们驻足挑选。对于芥白城的人们来说，听着早晨水桥下传来的吆喝声，就像每日惯例的吃饭喝水，再平常不过了。 在一波高过一波的叫卖声中，有一位独居在芥白城外竹林中的老汉种的蔬菜极好，贩卖的菜足够出挑，最得城中酒家和饭馆的青睐。清晨雾气尚未退散，老汉就推着一车挂着露珠的菜啊瓜啊到芥白城中，有时还带些在山脚下采撷的野菜榛蘑，竹林里冒头的笋尖儿，偶尔也有一两只野兔闯入他设下的陷阱里，也算是丰富。天边刚露白，闲德居的掌勺厨子、野菜馆的李掌柜、还有各家的主妇厨娘都已候在水桥下，只等老汉来到。不一会儿，老汉慢悠悠推着辆独轮车，满载着新鲜的菜蔬到了水桥下，没多大会儿，满当当的菜筐里就剩下几片残叶，老汉也不留恋城里的热闹，穿过挂着灯笼的街市，买了些米面油盐，早早推着独轮车，进入竹林，回到小屋，收拾好饭菜，一筷一勺一碗，一桌一椅一人，周围翠竹环绕，耳畔鸟鸣声声，清风徐来，神清气爽，一人独享如此情境，甚是奢侈。 穿过老汉住的竹林，便有一座芥白山，山中有鸟儿雀儿，也不乏花儿草儿，有郁郁葱葱的树木，也有可口清甜的果儿，也不知他为何却住在这远离人烟的山林中，只在他幼时便与鸟为伴，与树为伍了。老汉独自一人在林中辟地种菜，也时常在山脚下转转，捡些蘑菇，采些野菜，几十年如一日，温饱也算过得去。 这芥白山上一没饿狼，二没大虫，相反，莺莺燕燕花花草草甚是丰茂，城中众人听闻老汉居于山下竹林中，又不时进山采撷野菇野菜，甚是不可思议。这城中之人，却似乎对芥白…