美国全称为美利坚合众国（United States of America）。国土面积962.91万平方公里（其中陆地面积915.90万平方公里），领土还包括北美洲西北部的阿拉斯 加和太平洋中部的夏威夷群岛。位于北美洲中部，北与加拿大接壤，南靠墨西哥和墨西哥湾，西临太平洋，东濒大西洋。本土东西长4500公里，南北宽2700公里，海岸线长22680公里。截至2005年7月，人口为2.96亿。居民中白人约占总人口的75％，拉美裔13％，黑人12％，亚裔4％，华人1％。约有56％的居民信奉基督教新教，28％信奉天主教，2％信奉犹太教，信奉其他宗教的占4％，其他还有部分居民不属于任何教派。英语为官方语言，有3个州承认其他语言与英语有平行地位（路易斯安那州的法语，夏威夷州的夏威夷语和新墨西哥州的西班牙语）。 约10000年前，西伯利亚人跨过白令海峡来到北美洲，并且在这里生存繁衍，形成了印第安人。15世纪末，西班牙、荷兰、法国、英国等开始向北美移民。1619年7月，在弗吉尼亚州詹姆斯敦召开了弗吉尼亚议会，这是世界最早的代议制机构。1620年，英国的一些失去土地的农民乘“五月花号（mayflower）”到北美，并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》，内容为组织公民团体，拟订法规等，奠定了成立自治政府的基础。到1773年，英已建立13个殖民地。1775年4月，在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”，揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。1776年7月4日，在费城召开了第二次大陆会议，组成“大陆军”，由乔治·华盛顿（George WASHINGTON，1732～1799）任总司令，通过了《独立宣言》，正式宣布建立美利坚合众国。在1776年后的100年内，领土几乎扩张了10…