(一） 夏日酷暑难耐，附在树上的知了也总是能吵的人心烦意乱。 从京师前往易州的叶生骑着高头大马，走在官道上。叶生倒还好说，衣着虽然朴素，但拉起袖子也能遮起一片阴凉，那马可就惨了，耷拉着脑袋，被太阳晒得无精打采。 一人一马在路上走了好一阵，叶生掏出水壶准备喝口水，打开壶盖却发现壶内仅存一口水，此时喝了，那么以后的路上就都没得喝。于是他用舌头舔了舔干裂的嘴唇，将水壶收了起来。 叶生骑在马上正走着，望见不远处的路中间趴着一个老道人，面色发白，嘴唇干瘪，显然是中暑晕过去了。叶生见后急忙下马跑上前去，将道人搀扶到路旁的树下，倚着树干将仅剩的一口水喂给道人。 半晌过去了，道人这才悠悠转醒。 “啊……多谢施主救命之恩！” “举手之劳，不足挂齿。” “不知道长要前往何处？若是顺路，在下也可以捎您一段。” 听到叶生这段话，道人露出了笑容。 “多谢施主好意，贫道正要去玉泉山羽云观讲经，离此处倒也不远。只是，不知道施主要前往何方啊？” “哦，家父故交，易州王四老爷子要过寿了，虽然家父已经不在人世，但当初我们一家人也没少受他老人家照顾，故此晚辈要去祝寿。” “哦……原来如此。” 道人沉思片刻。 “施主可别介意，贫道看您头顶之上有乌云笼罩，怕是此行道路坎坷，恐有意外发生。既然您与贫道结善，贫道这里有护身符一张，关键时刻可保你平安。” 说着，道人从怀中掏出一包掌心大小的红色锦囊，锦囊中装着不大不小的金片，大概就是他所说的护身符。 叶生素来不信鬼神之说，只是若不收下怕辜负了老道人的一番好意，于是半推半就收下了道人送的护身符。 二人在树下休息了一阵之后，太阳逐渐偏西，炎热的天气也逐渐变得有些清凉，二人这才互相道别，各自上路。 天气不再那么热了，马儿的脚步也轻快了不少，眼看着离王老爷子家就已经不远了。 “喂！——” 叶生回头望去，一位体态雄伟的男人驾马赶上，与叶生并辔而行。 “小兄弟要往何处去？” “在下…