“元宝”迎新年 作者：解银环 （一） 冬至一过，挑上一段晴晃娆娆的日子，母亲就早早地备选好几十斤籼米和糯米，米的斤数，依家里人口多少上下浮动。用簸箕一轮又一轮地筛选，挑去米里面的细砂粒，土坷垃和草籽。母亲在开始准备一样备迎新年的重头戏：做年粑粑。年粑粑的软硬程度视家人喜好，喜欢软糯点的，籼米和糯米就以三七开比例勾兑。喜欢硬点的，则对半勾兑。蒸年粑粑，是上世纪皖中地区很多农村家庭在年前一项重大的约定俗成。 籼米和糯米勾兑好后，接着一道繁重的手续，淘米。用编织密实的大竹提篮装起米，挑到塘里淘洗。忙年的时光，水塘埂比平日更添热闹，活泛起一片热火火的迎年气象。人们像是心有灵犀，都赶着那段日子做年粑粑。那时的塘水清凌凌，那时的水草青泼泼，那时的鱼儿们都是野生族，不认得什么人工饲养鱼一族。一感觉到水里的动静，成群的鱼儿们就纷纷冒泡，活跃在石条板下，争食漏下来的碎米粒。眼疾手快，甚至都能用篮子舀上来一条两条。做年粑粑是乡间备年盛事，淘年粑粑米，是鱼儿们的盛餐时光。 淘米水是上好的肥料和养料，所以有的人家宁愿费劲在家里淘洗。大澡盆上架两根棍子，提篮放上面，挑水回来一遍遍浇淘。沉淀下来的米汤汁厚墩墩，撇去头上一层清水，烧开后喂猪最好不过。用它来洗碗擦家具，更是光洁如新。比如今的洗洁精健康环保不知多少倍。 淘好后的米放进一口大缸里，加水淹没，浸泡几天。上世纪八九十年代以前，加工年粑粑都是人工磨面，为了方便磨，磨出来的面细腻，米一般都浸泡一周左右。这样磨出来的米浆软浓又香。泡好后的米还要再淘洗一遍，去除发酵味，米更清亮洁白。后来电动机械取代人工磨面，缩短了泡米时间，倒是快捷，却总感觉米香不够浓。 等待泡米的时间，当家男人们则开始一项力气活：砍伐准备柴火。其实一入冬闲，勤劳的男人们没事早已隔三差五…