家乡的南沟里栖息着一种奇异的蛇：全身赤黑，蛇身短而纤细，尾巴几乎和头部一样的尺寸。 这种蛇平时掘洞而居，且善于在洞口结网。外面一有动物碰触它结的网，这蛇便会闪电般出洞狩猎，咬死猎物。 这种蛇剧毒无比，非常危险。危险到什么地步呢？据说有村里人曾经上山打柴，这人一手拿着萝卜，一手拿着馍馍边走边吃，无意中经过这种蛇的蛇穴，碰触到了蛇网，被这蛇咬了一口。这人连嘴里的萝卜都没有来得及吐出来，就倒在蛇穴边死去了，竟然毫无挣扎的痕迹。 村里有个纨绔公子，父母都曾是国家干部，不过已经退休了，在家养老。这个纨绔子弟家里吃穿不愁，于是便追求新奇刺激，喜欢吃一些奇奇怪怪的东西，比如刺猬呀、斑鸠呀、松鼠呀，但他最喜欢吃的，是蛇。这人捕蛇有方，杀蛇无数，村里人送他外号，叫他蛇匠。 平时无事，蛇匠便约上村里的几个光棍，拿着铁锹，洋镢，提一个皮袋子，满山遍野找蛇窝。要说蛇匠也真有两下子，他找蛇窝很有一套。找到蛇窝后，他便让同伙深挖广撅，一定要把蛇窝里面的蛇一锅端，连蛇蛋都要拿走。 蛇匠抓蛇的法宝是一个削的光溜溜的长树杈子。任你蛇怎么活蹦乱跳，蛇匠眼疾手快，一下子用树杈头按住蛇头，蛇就插翅难飞。蛇匠捉了蛇之后拿到相好的光棍家里，剥皮砍头，火烤油煎，一窝人划拳喝酒，好不逍遥。 为什么蛇匠不敢把抓的蛇拿回家里去烹制呢？因为蛇匠的父母坚决反对蛇匠抓蛇吃蛇。西北有些地方的方言把蛇叫长虫，用蛇匠父母劝蛇匠的原话讲：长虫是有灵性的动物，捉长虫吃长虫，终有一天要遭报应。 蛇匠不为所动，照样瞒着父母捉蛇吃蛇。 有一天，蛇匠突然心血来潮，想去南沟里捉蛇。众光棍一听，急忙劝他：南沟里面虽然长虫多，但是太危险，不如就去村后的山上捉。 蛇匠轻蔑一笑说：“我就是蛇祖宗，什么蛇见了我不乖乖地认栽，我这次就非要尝尝南沟里的毒蛇是个什么滋味。”众光棍拗不过蛇匠，他们虽然心里忐忑，但又不甘被同伙耻笑，于是硬着头皮，收拾工具，一起朝南沟进…