1 在沈从文笔写边城，使得凤凰名满天下之前，凤凰传统其实重不在文，百姓多以从军尚武为荣。汉、苗、土杂居之地，地接黔川，山高壑深，又多河道， 特殊的民族、地理环境使这里纷争、匪乱不断。自清朝始，此地实行绿营制度，在正规军制之外，招募本地民丁，屯田练兵，治安平乱。清康熙三十九年设立凤凰厅，下至嘉庆年间，多次爆发苗汉冲突，战斗惨烈时苗民四千余人被杀，三百多寨子被毁（康熙四十二年），而清军也曾在苗民反清起义中，丧生六千余人（乾隆六十年）。 为加强对湘西苗疆的控制，清廷数次增加兵额，并相继建立炮台、关门、碉楼、屯卡等军事设施，设立屯官，屯田养勇。也因此，近代以来，约两百年间，凤凰百姓的生活始终与军事互为交织，有的人家几代从军，当兵吃粮成为世代传统。民风的粗犷彪悍，造就了一批铁骨铮铮的军人。凤凰旧称镇竿，该地军队也就俗称“竿军”。 翻阅历史，竿军在辛亥革命、抗日战争、朝鲜战争中均留下不少事迹和传说。其不畏艰险、骁勇善战的故事为人津津乐道，也成为凤凰人的荣耀所在。据说从1937年到1945年，抗日战争期间的凤凰，壮年男子死伤数目惊人，至少三千位少妇守了寡，上万父母白发人送黑发人，城门内外挂满了白幡。 沈从文早年的行伍经历，可说是凤凰的尚武传统使然。他的父亲、弟弟均是军官。对于边城人而言，当兵既是职业，也是出路。从清末至民国，“竿军”中脱颖而出的封疆大吏、提督、总兵、副将、参将、旅团以上军官不可胜记。但沈从文从军到半途，却毅然弃戎持笔，将文学作为自己的信仰，一路北上，靠蟹行文字闯出了一片天地。 他写军中诸事，写练操、捉匪、杀人和砍头，可他极大部分的文字，是围绕湘西的山水，以及当地的风俗人情而展开的。这一切究竟是如何发生的？一个十四岁不到的少年，因生性顽劣家人无法管束送入军中，从军七年后，为何却避开金戈铁马的部旅生活，将目光投向了最最普通日常的乡土人情，走上了看似柔弱无用的文人之路？ 这其…