【短篇小说】地平线之外
弘黎居士
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1 异常的数据
齐阳的手指在键盘上悬停了足足十秒,屏幕上的数据曲线像一把尖刀刺穿了他七年来的学术信仰。
"这不可能..."
他重新调出三组不同卫星的轨道遥测数据,交叉比对后得出了相同的荒谬结论——这些卫星的飞行轨迹只有在假设地球是平面时才能完美吻合。
办公室的玻璃窗映出他苍白的脸,窗外是加州理工学院引以为傲的卫星地面接收站,巨大的白色天线罩在暮色中如同沉默的巨兽。作为NASA喷气推进实验室的轨道计算专家,齐阳比任何人都清楚这些数据意味着什么。
"阳,你还在纠结那些轨道残差?"同事杰克推门而入,瞥了眼他的屏幕,"肯定是太阳风扰动,写进误差分析就完了。"
齐阳迅速切换了屏幕:"只是...想确认一下。"
"明天学术委员会要初审你的终身教职申请,"杰克意味深长地拍拍他肩膀,"别在这种无关紧要的细节上浪费时间。"
等脚步声远去,齐阳锁上门,重新调出那些被标记为"系统误差"的数据。过去三个月,他偷偷收集了十七颗不同卫星的轨道异常——它们都在极地轨道出现了无法用现有模型解释的偏转。
最诡异的是,所有偏转方向都指向同一个结论:地球曲率比官方数据小了12%。
深夜十一点,空荡荡的办公室里,齐阳做了一个可能终结他职业生涯的决定。他整理了所有异常数据,准备在明天的跨学科研讨会上提出质疑。
研讨会比想象中更灾难。
"诸位请看这张对比图,"齐阳指着投影,"卫星实际轨道与理论预测的偏差呈现出规律性分布,我怀疑现有的地球形状模型可能需要修正——"
"修正?"地质系的汉密尔顿教授直接打断他,"你是说推翻三百年来验证无误的地圆说?"
会议室爆发出一阵轻笑。齐阳注意到前排的导师克莱因博士脸色铁青。
"我只是提出数据异常—"
"异常?"空间物理学的丽莎·陈调出一组图表,"你的'异常'完全在太阳风扰动范围内。顺便问一句,你验证过磁层模型吗?"
齐阳感到后颈渗出冷汗:"我排除了所有已知干扰因素——"
"听起…