诗曰： 画堂萱草忽蒙尘，头上簪花未识真。 桑海几多前日事，当年忠孝信无伦。 话说大唐仪凤年间，国泰民安，正值中秋佳节。这长安城里家家户户挂彩灯、分月饼，好不热闹。谁料节后次日，礼部侍郎柳公府上竟传出一桩命案——柳老夫人暴毙内室，面色青紫，七窍隐有血丝，分明是中毒身亡。 此案惊动朝野。圣上闻奏，特命大理寺丞狄仁杰亲审此案。这狄公年近四旬，双目如电，心思缜密，自任官以来，破奇案无数，人送外号“狄青天”。 且说狄公领了旨意，携得力助手苏慎并仵作二人，径往柳府。那柳侍郎因母丧已哭晕数次，强撑着在花厅迎候。 狄公先往灵堂验看。但见老夫人仰卧榻上，年约六旬，头发梳得齐整，身着藕荷色绫罗衫，十指蜷曲，指甲缝中隐隐发乌。再细看面色，青中带紫，口唇微张，确系中毒之兆。 仵作验罢回报：“禀大人，尸身无外伤，胃中容物已取出，待细验。观其症状，似是硝石毒发。” 狄公颔首，问道：“老夫人昨日饮食如何？最后是何人侍奉？” 柳侍郎拭泪道：“昨日是中秋次日，晨间母亲还用了半碗莲子粥，两块枣泥糕。午时大姊夫来探望，陪母亲说了会话。此后母亲便说身子乏，要歇中觉。待到晚膳时分，丫鬟去请，才发现……”言至此，又哽咽不能语。 狄公令苏慎详录口供，自往老夫人居室察看。这居室分内外两间，外间设罗汉床、茶几，内间为卧榻。茶几上摆着一碟桂花糕，已缺了两块；一盅燕窝羹，剩了大半；另有空茶盏一只。 狄公以银针试毒，插入桂花糕并无异样，探入燕窝羹亦不见黑。奇的是，那茶盏边缘隐隐有一道浅痕，似是被银器划擦过。 “这茶盏谁人用过？”狄公问。 柳侍郎道：“此乃母亲专用茶具。母亲有一习惯，凡入口之物，必先用银簪试过。” 正说着，苏慎从檐下捧来一物：“大人请看此瓮。” 狄公近前观瞧，乃是一青瓷冰瓮，内里尚余少许冰水，水上浮着几片梨肉。瓮旁小几上置一银盘，盘中梨皮削得极薄，可见削梨之人手法精巧。 “老夫人有咳喘旧疾，”柳侍郎解释道，“每日…