定居佛罗伦萨的年轻教授在暑期课程中结识了一个叫里奥的学生。缄默而聪颖的里奥破解了中世纪印刷商的谜语，给教授留下了深刻的印象。 里奥常在图书馆的天台上哭泣，与他冷淡自持的外表全然不符。 两个月的课程结束后，里奥将离开意大利，就读一所颇有名气的法学院。两人在罗马分别前，教授给里奥留下了六个谜语。