当两河流域的挖掘工作进行得热火朝天时，一座座宫殿、巨大的浮雕与雕塑以及无数宝贝都陆续出土，圈子内人士及千里之外西方世界的围观群众们，都对这些东西感到兴奋。但也有极少数的圈内人士对宫殿、浮雕、lamassu、各色珍宝都不太关心，对这些人来说，他们关心的是，有没有挖出来更多的楔形文字泥板。这些人的兴趣在语言文字，他们渴望有更多的古文字出土，好让他们可以阅读古老的楔形文字。而从另一个角度讲，文字是让我们了解一个文明最直接最有力的材料。好在，Layard和Rassam在尼尼微遗址的挖掘工作，找到了一个被称为“尼尼微图书馆”的宫殿（Ashurbanipal的宫殿），这里出土了超过三万块的楔形文字泥板，这些泥板后来全部运到了大英博物馆，导致到现在为止，全世界楔形文字泥板藏量最多的地方，还是大英博物馆。这些泥板，对于我们认读两河流域的文明起到了非常大的作用。不过，破解楔形文字的故事，并不是从这些泥板开始的。 破解楔形文字，开始于伊朗境内贝希斯敦山（Mount Behistun）上的一块铭文。贝希斯敦山临近伊朗西部的一个城市克尔曼沙赫（Kermanshah），从公元前400年左右开始，就有当时的波斯学者记录下来，高高的山上有古人刻了巨大的文字及浮雕。从那时候开始，波斯的骚人墨客们就围绕着这座刻有铭文的山创造了各种浪漫的传说，这座山还被称为贝希斯敦（波斯语Bisotun），意思是神灵之山，可实际上没有人知道是谁、在什么时候刻上去的，也不知道刻的东西说了什么。1598年，西方人第一次看到贝希斯敦铭文，那是去波斯公干的英国人Robert Sherley，他对这座神山的解释是：这是基督教的发源地。1764年，服务于荷兰皇帝的一个德国人Carsten Niebuhr想办法抄录了一些铭文，并将之公开发表，这开启了西方学者对这块铭文的破解之路。 图片: 贝希斯敦铭文。位于今日伊朗境内。courtesy…