图片 在草原上，狮子并不是唯一的顶级掠食者（Apex Predator）。这还包括了非洲鬣狗。在维基百科中，顶级掠食者被定义为“一掠食性物种在其生活范围的食物链中不存在比其营养级更高、甚至对其进行掠食的掠食物种。如大型猫科动物、熊、鳄鱼、虎鲸、老鹰等，其存在能维持生态系统中各物种数量的平衡及食物链的稳定做出贡献。然而，顶级掠食者并不限定是肉食性动物，也有部分杂食性动物亦能列入顶级掠食者的行列” 图片 非洲鬣狗往往在电影里都被描绘得非常丑陋、狡猾、而且奸诈。但实际上，非洲鬣狗是非常机智，聪明，而且掌握很多捕猎技巧的动物。在非洲草原上，最常见的是斑鬣狗（spotted hyena).斑鬣狗（学名：Crocuta crocuta），我们又把它们称作斑点鬣狗、斑点土狼，是食肉目下的哺乳动物，属于鬣狗科（ Hyaenidae）。这些斑鬣狗的寿命可达25岁。它们的体长在86到150厘米，尾巴长度是25到36厘米。斑鬣狗是三种鬣狗里体型最大的。（另外两种为Brown hyena和striped hyena)。虽然这些动物在外表上更像狗，但是它们在体型上更接近猫。 图片 非洲鬣狗是狮子的竞争者之一。它们经常会从狮子口中抢走食物。虽然它们经常在影视作品中被描绘得丑陋奸诈，但实际上这些动物却有着自己强烈的家庭观。它们庞大的家庭成员可以说明这一点。鬣狗的家庭可以惊人地容纳80个成员。这些鬣狗的家庭也有非常复杂的结构。鬣狗的是以母系为主形成大家族。 除了鬣狗的温情一面，它们也是草原尽职的清洁者。通过清理掉死亡动物的尸体残骸，鬣狗保证了草原生态环境的健康。然而一只小小鬣狗的优点还不止这些。它们自己都不会意识到，它们对猎物的穷追猛赶也让它们口中的猎物们更加优良。因为在这杀机四伏的草原中，只有健康强壮的动物才能拥有繁衍后代的机会。除此之外，它们和人类的关系也十分微妙。马赛人有时会把死去人的尸体留给鬣狗…