唐朝末年，兵祸不息，民不聊生，农民纷纷起义，王仙芝、黄巢起义军声势最大。 唐僖宗乾符五年（878年），王仙芝在黄梅战死，尚让率余部奔亳州与黄巢所部会合，推黄巢为黄王，号冲天大将军，建元王霸，署置官属。从此，黄巢成为起义军的最高领导人。两支义军会合后，势力又见壮大。黄巢再度北上，克沂﹑濮等州，然后沿黄河南岸西进，欲窥东都洛阳，唐朝急调军队增援东都。黄巢率领的起义军连续受挫，为了避开朝廷在北方的强劲军力，黄巢决定率领十万起义军南下，渡过长江，突入江西，接连攻下了虔州、吉州、饶州和信州。 八月，黄巢军进攻宣州，在南陵为官军所败，于是转战两浙。经婺州至衢州，然后披荆斩棘，从衢州沿仙霞岭开拓山路七百里。仙霞岭山脉，东起衢州江山，南延建州浦城，群峰连绵，沟壑纵横，层峦叠翠，关隘险阻。黄巢起义军由仙霞岭入福建，进攻建州。建州刺史李乾佑弃城而逃，继任刺史李彦圣被杀。所谓城门之火殃及池鱼，就在这时，汀州黄连镇的陈岩，组织乡团，聚集几千人马，号称“九龙军”，赴建州与黄巢军作战。陈岩时年三十岁，祖父与父亲两代虽曾读书，却未仕进。陈岩少年时即“慷慨饶智略”，为里人所推重。黄巢起义军志在进军福州，因此与九龙军只稍稍接触，即行撤离。朝廷以陈岩守土有功，命在黄连镇设置义宁军，任陈岩为镇将，“置鼓角，赐牌印”，以“剪除余寇，抚安乡井”。朝廷以陈岩守土有功，在黄连镇设置义宁军，任陈岩为镇将。同年十二月，黄巢军攻福州，福建观察使郑镒表请陈岩为团练副使，率部抵抗。起义军在福州停留了月余，拔队南下广州，陈岩顺利地进占福州。 乾符六年（879年）九月，黄巢翻越五岭，攻陷桂管，兵围广州，急攻之下，仅一天，即破城。同年十月，黄巢率军离开广州，向西北进发，攻取了桂州，控制了岭南全境。广明元年（880年），恰遇湘江水暴涨，义军便乘数十只大木筏顺流而下，沿着湘江，穿过永州、衡州，攻占了潭州，占据荆南，进攻襄阳，渡过长江进攻…