佛教自汉末进入中国，以后依据中国的国情，又在极为重要人士的理论指引之下，实现了一般化与本土化的融合，于是迅速扩张发展起来。至魏晋南北朝时代，佛教进入了迄今为止最为辉煌的时代，是为佛教的黄金时代。 佛教之所以强盛，原因自然很多，但最重要的，当然是佛教愿意和当权者合作，而当权者又因此为其提供保护，并且大力提倡其发展。 有很多的故事是我们熟知的。比如一首小时候就背诵过的诗歌说，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，这就是对当时佛寺众多的一种反映。 但佛教的兴盛可以更往前推。比如在东晋时刻，几乎所有的皇帝就都对佛教礼遇有加，他们不仅喜欢和僧尼结交，甚至也愿意相信佛教，更甚者还会让佛教徒出入政府宫殿，对国家事项提供见解。若往大了说，这就叫干预朝政。除了帝王，贵族们也纷纷热衷佛教。比如我们所熟知的王导，谢安，甚至王羲之，谢灵运等人物，据说都和佛教徒来往密切。 到了南北朝时期，这种对佛教的爱好有增无减。很多皇帝会亲自讲经。最有名的是梁武帝，他甚至曾四次出家，而且给予佛寺等大量的财力物力支持。也就是在这一阶段，佛教的发展进入了最为鼎盛的时期。而所谓南朝四百八十寺，其实也远远低估了当时佛教的规模。根据史书记载，当时的佛寺多达上万，僧尼人数也达数万。 政治上的支持不但使得佛教在政治势力和宗教势力上大幅扩张，在经济上的扩张更是令人瞠目结舌。由于获得了大量的财物布施，寺庙，尤其是大寺庙所累积的财富与资产也越来越多。结果，如何处理这些资产与财富，竟然也成了寺庙管理的一个重要部分。 将自己的钱财借出去，然后获得利息，仍然是寺庙财富管理的最主要手段。我们之前说过，佛教的教义基本上解决了以本生利的合法性问题，如此一来，一旦佛教寺庙开始有了大规模的资产积累，放贷收利息也就变得更加顺理成章了。 信贷在此之前就源远流长，但民间借贷直到汉朝时也算是富有之家间的金融活动。但到了魏晋南北朝时期，佛教的鼎盛时代恰巧遇到…