二 元璋很快便向徐达等人下达了攻略常州的紧急指示，使者在传达元璋口谕时说道： “张九四起于负贩，其人谲诈多端，今他来寇略镇江，是我部和他之间的关系已彻底转向……你部当火速出军以攻毗陵，先机进取，以攻为守，必令张九四的诈谋不能施行，打乱其全盘计划！” 毘陵是常州的古名，它正好夹在朱、张的势力范围之间，如果可以在应天（南京）、常州、平江（苏州）三点画一条直线的话，那么应天与常州之间大概有二百华里，常州至平江则大概有一百五十华里。显然，常州是双方之间重要的战略缓冲地带，谁占据了此地，就可方便下一步伺机而动。 廖永安、廖永忠兄弟暂时负责留守镇江，徐达等人则当即领命出征，挥师向常州方向大举进发。不过，由于常州是张家军重兵设防的至要城池，所以当徐达等人到达常州外围时，立即感到兵力上有些捉襟见肘，徐达一面率军扫清了常州外围，一面遣使向元璋回报道： “主公，我部已经准备全力围攻常州，敌众已窘迫，但敌寇兵力甚众，特请求增兵破敌！” 元璋一时摸不清张家军的底细，一下子不敢投入大部分的后备力量，所以立即调派了朱文正率三万人马前往支援。于是，徐达军于城西北，汤和军于城北，朱文正军于城东南，对常州城形成了三面包围之势。显然，网开一面，既是因为兵力仍然有所不济，也是“围城必阙”的意思，想要迫使敌人尽快放弃常州。 张士诚在接到常州的急报后，立即命人把张士德叫了来，着急地询问老弟道：“如今那朱重八以重兵围攻常州，没想到其所部攻势如此凌厉，常州不容有失，九六，你看怎么办？” 张士德略一思忖，忙安慰道：“王兄不要惊慌，那徐达是朱某人麾下头号大将，不如就让我领兵去会会他吧！” “嗯，那你要多加小心，那朱重八诡计多端，你可别着了他的道儿！眼下正是酷暑天气，那朱重八居然能指使得动大部队，可见这小子确实有两下子！”此时张士诚有点后悔跟元璋反目了。 “王兄放心，兄弟一定会见机行事的！”张士德一脸坚毅地拱手道。 就在为…