前面讲《酉阳杂俎》里的故事时，有一篇写的是关于“八仙”中韩湘子形象由来的内容，而张读《宣室志》里有趣的故事，我觉得也已经讲得差不多了，所以，这一篇里，我打算说一说《次柳氏旧闻》中一个关于另一位“八仙”——张果老的故事。《次柳氏旧闻》的作者是唐代著名的政治家李德裕，也就是“牛李党争”中的李党党魁，张读他姥爷牛僧孺的命中宿敌。这本书又叫《明皇十七事》，篇幅本就不长，好玩的故事就更少了，因此只写这一篇，之后我们再去看谷神子的《博异志》。好了，废话了这么多，下面我们就去看故事——张果老是个什么鬼？ 话说唐玄宗平生好神仙方技，时常征召一些全国各地会奇术异法的妖人到宫里来，像什么一行和尚、罗公远、不空、邢和璞、师夜光、叶法善等等，不胜枚举。当时有个名叫张果的异人，在武则天时期就已经很有名了，女皇也曾征召过他，但被他以诈死的伎俩逃掉了。到了玄宗上台后，再次命人强行征召，张果这才半推半就地和使者来见玄宗。 要说张果这人，的确不是浪得虚名，他本领通天，曾在玄宗面前多次展示过一些令人瞠目结舌的神奇法术，这些我们暂且按下不表。玄宗对于张果，那是由衷地敬重和佩服。但敬佩归敬佩，身为凡夫俗子的他一直以来就有一个心结，那就是——张果这个老东西，他到底是个什么鬼？ 这个心结深究起来也许颇为复杂，或者可以说，对于每一个他所征召而来的能人异士，玄宗都想知道他们究竟是个什么玩意儿。一方面，身为坐拥天下、富有四海的统治者，哪一代的君王都想学点儿服食养炼的法术，以求脱胎换骨，长生不老，千秋万代，永掌九州；而另一方面，作为总被人怀疑有鲜卑血统的李唐皇室，虽然他们没完没了地宣传自己是纯种汉人，本属陇西李氏，并且将道教祖师爷老子李耳尊为祖先，但如今会老祖宗那些法术本领的，全是些姓张的、姓罗的和姓叶的人，而装了孙子的李氏皇族却个个都是肉身凡胎，这令玄宗时常觉得脊梁骨不太舒服。 所以，他向罗公远学隐身术，他找叶法善带他去…