提到司马迁，绕不开李陵兵败投降匈奴，司马迁为李陵说话获罪这件事。可是，司马迁并非主动为李陵说话，是汉武帝问到司马迁，司马迁才发表意见的，这就比较冤了。 司马迁当时任太史令，职责是观测星象、预报吉凶和修定历法。汉武帝超级迷信，以汉武帝的迷信程度，如果司马迁有李少翁、栾大等江湖人士的手段，前途不可限量。可惜，司马迁只是个老实的学院派。不过，司马迁的父亲生前也是太史令，父子俩在这个位置上已经为汉武帝效力三四十年了。另外，司马迁在历法方面的专业技能很过硬，事发前五年（公元前104年），司马迁等人组成的团队制定了《太初历》，取代了秦朝传下来的旧历。作为太史令，这个业绩还是很闪亮的。 讲这些，是为了说明，当时汉武帝和司马迁的君臣关系，就算不熟，也不会十分陌生。汉武帝至少知道有司马迁这么个人；司马迁也至少对汉武帝有表面一丢丢的认识，深刻认识要等获罪之后。 公元前99年的冬天，李陵兵败的消息传回长安，群臣众口一词把李陵骂成了狗。这个时候，汉武帝想听听司马迁的看法。 太史令的级别比较低，如果是中高级别的会议讨论，司马迁没资格参加；如果是召集群臣开大会，司马迁又凑不到皇帝近前。就像《长安十二时辰》里揍圣人的那个六品官，圣人说“你站的远，看不清，我不怪你。” 所以，十有八九，汉武帝是私下问的司马迁。如果私下询问，我觉得还是可以发表一些与众不同的见解的；毕竟，如果皇帝只想听人云亦云，何必找人微言轻的司马迁的多此一问？ 但不管君臣二人的问答发生在何种场合，总之，司马迁为李陵做了一段精彩的辩护。 若干年后，司马迁在写给朋友的信中回顾，他当时说的都是肺腑之言。他认为李陵是个好人，那一仗艰苦卓绝、虽败犹荣，他和李陵虽然没有私交，但群臣墙倒众人推，令他为李陵感到不平。他正苦于诉说无门，正好皇帝垂问，他就说出了心里话。一来为李陵仗义直言；二来见皇帝十分忧心，想安慰皇帝——李陵兵败不死，肯定是为了找…