唐竞第一次见到周子兮是在远洋轮船码头。 那时，他二十六岁，耶鲁大学法政科毕业，领了中华民国司法部颁发的律师证，刚刚满一年。而她十七岁零两个月，坐船从美国回来，是为兄长周子勋奔丧。 唐竞记得那日天气很热，尚不过九点，阳光已是白炽，把他那辆黑色奥斯丁汽车的顶篷晒得滚烫。他坐在车内，亚麻西装早就穿不住了，松了衬衣领扣，摇下车窗，远远看着邮轮靠岸，皮肤黝黑的南洋水手在船侧的太平划之间灵活穿梭，一点一点将舷梯放下来。 甲板上站满了等待下船的旅客，周子兮亦在其中，身旁陪着她的一对男女，女人只是娘姨打扮，男人却是唐竞认识的，纽约安良总堂的门徒，名叫谢力。唐竞当年出洋留学，最开始便是在纽约。那时的他尚不到二十岁，叫谢力带出去喝酒打架，荒唐事做尽。 便是依着这一点线索，唐竞看到了周子兮，她身穿一件白色斜襟布裙，头上戴平顶草帽，黑发松松辫了辫子，垂在一侧肩上。从岸上望过去，她的面目隐匿在帽檐的阴影中，辨不分明。他只见她身上白的极白，黑的极黑，却给人一种近乎于透明的印象，仿佛一眨眼就会消失不见似的，叫他一双眼睛牢牢锁住不放。 唐竞于是推门下车，朝头等舱房的旅客出口走去。 “唐律师！”谢力也看到他，举手招呼了一声，仍旧是浓重的粤语口音，称呼却是变了。几年前，谢力还轻蔑地叫他孱仔花靓倞。这大约就是某文人口中所说的，知识的力量。 想到这些，唐竞自嘲一笑，却见谢力身后周子兮的目光也正落在他身上。一路沿着舷梯走来，她居高临下地看着他，仿佛谪仙审视脚下的尘土。以至于到两人终于面对面的时候，唐竞方才想起，她不过就只是一个小姑娘，本该是他低头看着她的。 “你就是我的监护人？”她问他，眼中漾着一丝笑。 唐竞点头，心中却是莫名不悦，这不是他意料之中的情景。汽轮在吴淞口外等候泊位，迟了一天方才进港，他其实已等了她两日。在这两日中，他一直以为会见到一个笨笨的女学生，额上生着粉刺，站在他面前两只脚尖便会扣在一起，怯怯低…