王恭不擅长骑马，颠了数里就把大腿两侧磨得鲜血淋漓。曲阿（江苏省丹阳市的古称，今丹阳市下辖一街道办事处的名）有个从前的老部下殷确，不忘旧情，划船送王恭去桓玄处“避难”。 途中遇见钱强曾因偷税被殷确“处分”过，心怀怨恨。今见殷确船中有人，他马上向政府军告发，王、殷二人均为晋廷抓获，押送至都城建康。 王恭未及入城，便被会稽王司马道子下令在建康东北郊处倪塘斩首。临刑之时，口念佛经，自理须鬓，神无惧容，并对监刑者说：“我暗于信人，所以至此。原我本心，确实忠于社稷。百代之下，希望有人知我王恭真心！” 青年时的王恭身被鹤氅裘，涉雪而行，当时的名士望见，皆大叹“此真神仙中人也”，美誉之称。 王恭本性抗直，美姿仪，善清谈，志大才疏，崇信佛道，疲劳百姓。大修佛寺，士庶嗟怨。 王恭的一个庶子当时年幼，寄养在乳母家。王恭下属，把他偷送至桓玄处，得以抚养。后来桓玄执政，王恭被平反。告发王恭和殷确的钱强，以及抓捕二人的捕吏，都被腰斩。 司马道子封刘牢之为都督兖、青、冀、幽、并、徐、扬州晋陵诸军事，取代王恭职位。 殷仲堪、桓玄、杨佺期分路逼近芜湖和石头城，纷纷上表为王恭诉冤，要朝廷诛杀刘牢之。 刘牢之率北府劲卒驰赴京师，于新亭扎下大营。桓玄、杨佺期见“北府兵”来，皆惊惧失色，连忙退至距健康数十里的蔡洲。 殷仲堪数万大军仍向京师逼近。 京城内纷扰之时，左卫将军桓修替司马道子献计。桓修是桓冲之子，桓温之侄，桓玄的堂兄。桓修认为：“桓玄、殷仲堪等人，一直以王恭为主。现在王恭已死，军中夺气。如果朝廷予以桓玄、杨佺期二人高官厚爵，二人心内必喜，与殷仲堪离意，到时，我们可先除掉殷仲堪。” 司马道子依计行之，援桓玄江州刺史，召郗恢回朝任尚书，以杨佺期代郗恢为雍州刺史，以桓修为荆州刺史，黜殷仲堪为广州刺史。 殷仲堪得诏不悦，下命桓玄、杨佺期进兵，桓玄二人犹豫徘徊。 殷仲堪大怒，拔军自芜湖南归。边走边想，派人向屯…