秋意渐起，晨起时，能看见花园里的植被披上白露。窦皇后养的菊花开了，就是在掖庭初见下邳王时，于窗下盛放的那一种菊，并不名贵，却自有一股清芬气息。她立在篱笆前，摘下了一朵，于鼻端轻轻地嗅。这菊花是与下邳王见过后命人移植来的，她未告诉任何人，这丛菊，意味着她对下邳王的相思。 此日休沐。一壁嗅着清菊的芬芳，一壁听见身后有脚步声至。不必回首，也知道那是皇帝。 他在身后蓦地拥抱住了她，结实的胸膛将她包裹得紧紧实实。“穿这么少？不冷么？” “还好。” “你怎么突然喜欢上菊花了？”他从她手中夺过那只菊，引至鼻端轻嗅着。 “菊花有凌霜傲雪之气节。” 皇帝微微笑笑，将那枝菊花插进了她的发髻里。又从身旁宦官的手中取过一件上襦，披在窦皇后的肩上。“秋气凛人，你身子不好，切记保暖。” 说到身子不好，窦皇后便又想起了夏日时几乎要了她小命的难产。低下首，望了望仍然悬在自己身前的假肚子，自从和皇帝决定那个李代桃僵的计划，便是在长秋宫中，她也不敢轻易将这假肚子取下来。“多谢陛下挂怀。可有永宁殿的什么消息么？再过一个月，梁小贵人就要临盆了。” “放心，李太医在永宁殿每日请脉两次，悉心照料，皆说母子安好。” 窦皇后微微一笑：“如此便好。” 与皇帝一同抵达长秋宫前殿，嫔妃们已经陆续来了。此时，殿中已坐了陈贵人、郑贵人和怀孕的申贵人。 如例，窦皇后问了申贵人胎儿养得如何，申贵人赧笑说甚好，多谢皇后挂怀。窦皇后便又不自主地羡慕申贵人。虽然她不得宠，家世也不显赫，但她毕竟能有一个真正属于自己的孩子，从自己的子宫中孕育出，与自身血脉相连。 这个长秋宫，大小宋贵人仍然不愿造访。皇帝也依旧冷落着她们。 窦皇后暗示了陈贵人，在嫔妃请安时提一提此事，看看皇帝对此的态度。今日，嫔妃们到齐后，陈贵人便大着胆子提起此事：“陛下不去劝劝两位宋姐姐？自从太后崩逝，妾都许久未见过她们了。” 皇帝微微一笑：“她们岂会听劝？” “陛下一直冷落…