礼教的萌发应该是西周之前，《论语·八佾》中孔子有云：“夏礼，吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也，足则吾能征之矣。”这个时期的中国并没有后来意义上的繁重的世俗礼教文化，但是通过礼教观念来规范统治已经屡见不鲜。商与周的统治者均宣称“上承天命”以保证权力的正当性。《诗经》里已有：“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤，正域彼四方……”的句子。不过这种的思想主要用来协调人与自然与天（神）的关系，尚无占统治地位的俗世道德。礼代表中国古代阶级的分化，是贵族根据原始社会末期父系氏族制阶段的风俗习惯加以发展和改造，但是这种风俗习惯是根植于基本的社会结构的 是顺应生产的。《郭店楚简·成之闻之》有言：“天登大常，以理人伦，治为君臣之义，作为父子之亲，分为夫妇之辩。”这句话就表明了“礼”是“人道”它的要求是顺应“天道”的要求，只有以“礼”来顺应“天道”，在生产关系中维护长者权威，才能有效继承长辈经验。“君君臣臣父父子子”也逐渐形成。所以，“礼”规定了地位的高低，它也就被用作统治人民和巩固贵族内部关系的一种手段。但是奴隶是个例外，他们对奴隶又着绝对的权力，但这并不意味着奴隶就被排除在“礼”的体系之外。他们可以作为劳动力或者作为祭品在“礼”的运行中起到相当重要的作用。      但是巩固贵族内部关系的礼教与统治人民所用的礼教并不是以相同的形式出现。礼教在巩固贵族内部关系上往往更为复杂而精致。《春秋公羊传·桓公十年》何休注曰：“礼祭天子九鼎，诸侯七，卿大夫五，元士三也。”鼎是食器，在生产力并不发达的古代，鼎因为其与食物的关联而被视作权力与权威的礼器。类似的规定贵族之间的“礼”的记载还有《礼记·礼器》中：“礼有以文为贵者：天子龙衮，诸侯黼，大夫黻，士玄衣纁裳……”等。甚至《礼记·玉藻》还有对天子的冠冕服饰衣食住行的规定。       以上的礼教并不适应于平民百…