除了野生动物，和人们关系最为密切的还是家养动物，比如鸡鸭鹅猪牛羊以及猫狗之类。那时候的狗和猫还不是宠物，虽然它们的地位要比前面几种高一些，例如比较自由，平均寿命也要长得多，但究其本质还是一样的。人们养动物讲究的只有实用价值，尚未上升到观赏和怡情乃至精神寄托这一层面。鸡鸭鹅是为了吃它们的蛋和肉，猪牛羊是为了经济价值，养大了卖掉赚钱，养猫是为了逮耗子，养狗是为了看家护院，夜里多一只耳朵，当然也有个别人为了吃狗肉而养狗，但毕竟是极少数。 在家禽类中，小乔家最喜欢养的是鸭子，几乎每年都要养上七八只。之所以选鸭子，在乔凤荣看来，理由有二，一方面鸭子比鸡和鹅的食性杂食量大，从不挑剔，就算放馊了的剩饭剩菜倒给它们，那张铲子嘴依旧吞得生猛，从不浪费粮食；另外一方面便是鸭子皮实，不像鸡和鹅那么爱生病，一旦闹了鸡瘟就有可能全军覆没，而鸭子几乎从来不生病，总是一副健健康康吃嘛嘛香的模样。事实上，她忽略了一个因素，那就是小乔的撺掇。小乔自从见过鸭子这种动物后便喜欢上了它们，因其憨态可掬，走起路来扭扭哒哒摇摇摆摆甚为可爱，尤其是当它们歪着脑袋看人时（因为眼睛长在两边，看人只能歪着脖子），圆圆的黑黑的小眼睛一眨一眨的，更是叫人忍俊不禁。 早春时节，野地里的二月兰开得如火如荼，放学的路上小乔采了一大把插在灌满清水的墨水瓶中，摆在了写字台上。这时，一阵嘤嘤的叫声吸引了小乔的注意力，他循声而至，只见炕稍多了一只大纸箱，声音来自那里。迫不及待地打开箱子，映入眼帘的是五六只可爱的小鸭子相拥着靠在纸箱一角。金灿灿的绒毛汆在一起，像毛茸茸的地毯，漆黑圆润的小眼睛仿佛嵌进毯子里的黑珍珠。乔凤荣用热水泡过的小米喂它们，出壳没几天的小鸭子走路还不是很稳当，在光溜溜的塑料布上直打滑，笨拙的嘴巴轻触小米，小米堆在它的触动下逐渐摊开，它终于知道张开嘴巴将食物铲进去了。一旦懂得了吃，便不想再停下来，很多时候刚从箱子里放出来，就…