二舅的考察队在炳灵寺呆了半月有余，准备三日后启程返京，樱子一行人竟还有了些依依不舍之情。除了每天清晨需帮二舅把器材搬至石窟外，他们便整日在山林村中闲游晃荡，东家的搓鱼子、西家的牛肉面吃了个遍，砍柴放羊喂马割猪草也都体验了把，倒是感受了不少山野村趣。 这日突降大雨，四人被困屋中半日，下午终于放晴，空气异常清新，一扫连日闷热。四人都是宅不住的，雨一停，便又出去闲逛。樱子建议从村子西南角上山，看是否能找到通往石窟另一处的“秘密通路”。 炳灵寺被叠嶂奇峭的山峰环绕，被称为“万笏朝天”。山峰之下是碧绿幽深的河水，如天然画屏。无论从哪个角度看都如黄公望的《九峰雪霁图》，层层叠叠，如梦如幻。山峰虽险，但山与山之间却连绵相依，极易迷路。樱子四人在山中走了约莫两小时，似乎与石窟方向渐行渐远，眼看着远处的积云又压了过来，天色渐晚，陈默便催着众人掉头寻找下山的路。 兜兜转转，每条路都相似，每条路又都不同，四人只知道朝山下走，却根本不知是否仍是来路。山中气候变化诡谲，雷声千嶂落，雨色万峰来，大雨从头顶倾盆而下。四人瞬间被浇湿，倒也免去了打伞躲雨的麻烦，如脱缰野马，迎着雨，嘻笑着往山下跑。 跑到山脚有一处缓坡，在两座山之间形成一道狭长而平坦的通路，如连接两座高楼之间的回廊。雨渐渐停了，只听得到水珠滴滴答答落在树叶上的声音。 缓坡处一块大石上坐着一人，周身用繁琐而厚重的布裹着，带着头巾，似风尘仆仆的沙漠旅人。众人觉得奇怪，此处前不靠村后不着店，这人为何独坐于此，又为何穿着如此怪异。四人都有些不寒而栗，但前方又只有这一条路，便打算悄悄过去，免生事端。 陈默握着樱子的手，骆妍拽住樱子的后衣角，吴一用紧跟着骆妍，都不说话，快步从那人身旁走过。 “娃娃，给口水喝吧。”突然，那人开了口，是普通老妪的声音，并不骇人。 樱子应声停下，骆妍没有准备，鼻子撞上了她的后背，碰得生疼。陈默紧紧攥着樱子，本能地把她护在身后…