楔子 “【蛮牌令】嗟讶两英雄，差遣做词宗。昊身怀古意，日且问天公。滞金马红尘软涌，带乌纱白眼谁容。功业在，麟阁上，是过耳风。力田的但知，忧国愿年丰。 【前腔】洗耳听乔松，先解世缘笼。枕流兼漱石，且做木食草衣朋。琤瑽珮蹒跚揖拱，争如那科首如蓬。憬憬的，回头处，早启朦。心儿上谢绝，多少尘踪。” 沈瓒坐在吴江县城东门外的草亭，手里拿着两张花笺，皱眉看着上面秀丽的字迹，又看了看送信来的妹夫卜二南：“你们报讯大哥失踪，我急得星夜奔赴，结果家里派你路上截住我，就为的是先看他写的这两首曲词？”卜二南苦着脸：“四首，下一页还有两首呢。大哥失踪有半个月，不知怎地却寄了这封信回家。全家都读不懂，唯有请教二哥你了。”沈瓒问：“他真的失踪了？不是串通你们骗我回家开玩笑，就为看他编的这新奇字谜？” 卜二南发急：“这种事谁敢和你开玩笑！我因为看不懂这曲词，也不知道吃了琼英多少记耳光，面皮还在疼呢！你说是字谜，那倒是快点解啊！” 卜二南是秀水人，入赘在吴江沈氏，娶的就是沈瓒的二妹琼英。沈家有四个女儿，唯独次女招赘女婿在家，一是因为卜二南是沈母的堂侄，和家里关系更亲，二就是因为沈琼英脾气骄横，家里怕她嫁出去受不得婆家的气。世上的事若非东风压倒西风，就是西风压倒东风。沈琼英既然不肯乖乖顺顺做媳妇，就轮到卜二南战战兢兢做女婿。沈瓒听了要笑，又有点同情，便忍住了心头窝火，指着花笺说道：“这字谜无聊得很，也就是个离合体，解开毫无讯息，看懂也没意义。” 卜二南不懂什么是离合体，沈瓒费心为他解释：“离合体字谜就是个拆字的把戏。这两首曲词，衬字（小字）不计，每一句只有第一个字有用，四句拼成一个字，其他的都是废话。我举例解给你听，嗟、差，意思就是‘嗟’字去掉‘差’旁，是个‘口’字。昊、日，‘昊’字去掉‘日’头，是个‘天’字，口天相加，是个‘吴’字。‘嗟讶两英雄，差遣做词宗。昊身怀古意，日且问天公。’这二十个字，就藏了一…