图片: 牵牛花 图片来自网络 朝颜是日本人的叫法，在中国古代她的名字是牵牛花。关于这个中国名字的来源，故事很奇怪，而且缺少说服力。因为中医认为牵牛子利水通便，所以可以当作药用，有人吃了牵牛子医好了病，所以牵着牛来感谢。这不是很扯么，感谢谁呢，感谢这朵花吗，她肯定不会要你的牛。感谢一名医生吗，那干嘛把花叫了牵牛花。 倒是另一种说法更在理。民间也把牵牛花叫勤娘，一听名字就明白，是辛勤的小娘子咯。因为这种花都是凌晨盛放，所以叫做勤娘很形象很贴切。按照植物学家的说法，凌晨开放不是勤快，而是自然选择的结果。牵牛花很娇嫩，在阳光下开放是一件很不人道的事情，所以为了开得久一点，她只好起个早床了。勤娘花流传开来，日久音变，就成了牵牛花。文化人不知道其间奥妙，竟胡诌些牵牛感谢医生的话来，我呵呵。 牵牛花的故乡在美洲，先传入中国，再从中国传入日本。关于植物的传播，我真的很奇怪。文明人们一直到15世纪末（中国的明朝）才发现“新大陆”，在此之前美洲大陆的人和欧亚大陆上的人是没有来往的。那么牵牛花这样的植物，到底是怎么传到中国来的呢？白令海峡结了冰，抑或是有一只飞鸟在它的翅膀里暗藏了牵牛花的种子？我孤陋寡闻，只好惊叹世界之奇妙。 牵牛花入诗，在宋朝时尤其常见。不过，中国的诗人们未必喜欢这种植物，其间逻辑，千年之后的女诗人舒婷有所解答：我如果爱你，绝不像攀缘的凌霄花，借你的高枝炫耀自己。古人更喜欢“文以载道诗言志”，哪能随便喜欢这种藤蔓植物呢？可怜牵牛花，即便最初的道德考试获得了“勤娘”的证书，最终还是被天朝的文化人们鄙视了。 不过，到了日本，它的境遇立刻发生了天翻地覆的变化。在日本，牵牛花的地位只比樱花低那么一点点。在英文中，牵牛花的直译意思是“日本朝荣”（Japanese Morning glory），显见这种植物在日本所受到的重视。同样被女性化且赞美，在中国它叫“勤娘”，到了日本就成了“朝颜”…