这间铺子主要卖川乌、牛膝、川芎、天麻、杜仲、虫草，药材全从夔州路运过来。运药的船自从过了池阳郡，每三十里一泊，到了平江府太仓县，筐篓里再寻不到一整片川芎。然而，远来的东西总是有些稀罕，天麻在苏州常卖到十五一钱，进了川药铺则身价陡增。许多人连买炖肉用的白芷和白芍也要来川药铺，便使得这铺子红红火火，但那开铺子的老板却是永远富不起来的。因为他做生意的本钱是向吴江帮借的，派去夔州路的人字桅船也是向吴江帮借的，他铺中的账房、伙计都是吴江帮的人。他所赚的钱，必有一大半是吴江帮的。 这汉子是吴江帮人，在铺子里白吃白住已有多日，对里面十分熟悉。他带着小六走入厢楼，停在楼梯前，道：“把你的手给我。” 小六顺从地把手给了他。 楼上传来一句：“谁来了？” 汉子道：“我。” 两人上到二楼，汉子有些着急地把小六横抱起来，走入一条廊。小六用胳膊挎住汉子的脖颈，把头垂在他的胸前，看到他胸上长着些紫红疙瘩，脖子满是晒出来的白斑。他可能有二三十天没洗澡了，闻到他的味，她想到了泡在江水里的铁锚。 月晕白虎阙，风是西风。 廊的北边是栏杖，南边有四间屋子。经过前三扇屋门时，汉子走得悄然无声。走到廊的尽头，他用鞋头顶开一扇门，把小六放在一张六足圆桌上，关严门，点燃桌上的小陶灯。然后站在小六面前，细细地看着她。他看到她暴露的腿和脖颈笼着一层淡黄的光亮，那光亮蒙眬，透着青，看上去微凉，美得浑然天成，毫无现实的粗糙。可是，也因为她是如此无瑕，与他见过的女人相去甚远，就扼制了他抚摸的欲望。在打消欲念之前，他又看了一眼她精细的脖子，一股玉兰香从她的衣领里飘出，响应着他的注视，钻进了他的鼻子。这香味纯一不杂，又与他在无数个白天闻过的香粉味相去甚远。这一来，他彻底冷静了，如同对着一个敌人那样凶蛮地问：“你是干吗的？你是不是妓女？” 小六问：“是不是妓女又怎么？妓女还成了稀罕玩意？你是不是害怕荷包里的钱不够给？那让你的同伙儿也过…