古今堂位于A城城东的石箍门地界儿，靠着武威路的中心地段，每天迎来送往的人不少，且不说店里的生意如何，但总归算是有人气儿。 古今堂的后院儿是老叶头儿的私房，原本是由一堵石墙隔开的两个院子。不过，自从老叶头儿的媳妇带着女儿叶凡离家出走后，他就把私房和店铺中间的墙给打通了，现在只需要推开一扇雕花对开木门，就可以从店铺回到家里，十分方便。 后院儿内植有一棵西府海棠树，每逢春季，花开满枝，幽香扑鼻。赶上个好天气，湛蓝的天空衬着粉色的花瓣，十分亮眼。风吹过，花落满地，浪漫至极。这西府海棠乃是叶凡出生的那年，叶老爹种下的。海棠的“棠”字与古今堂的“堂”字相呼应，文人墨客也常用海棠来比喻佳人，可见叶老爹对叶凡的期望之深。 西府海棠的花儿通常每4-7朵聚集在一起，开放于它的小枝之上。花蕾比较红艳，但是在开放之后，花瓣会变为淡粉色，非常美丽。海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称。历代文人墨客更是题咏不绝，一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠雅号“解语花”。 老叶头儿的私房共有5间，分别是一间正房，两间厢房，一间会客的门厅还有一个厨房。石箍门的居民家中大多没有厕所，都需要去胡同里的公厕方便。这房子占地面积不大，一家子住在这里热闹，但一个人倒是有些冷清。不过老叶头儿时常会邀请街坊四邻的老爷子们一起来喝酒吃肉，有时忘了时间，太晚了也就不回去了，借宿于此，倒也是个热闹。 现在正值海棠花开的时节，不过这会儿的棍子可没什么心思赏花，他现在正躲在那扇雕花对开木门后面听着外面一言一语讨价还价的“博弈”，十分有趣。 他在古今堂里见过各种各样的客人，有买货的，有卖货的，有闲逛的，还有来惹事儿的。但老叶头儿凭借着几十年开店的经验和功力，无论是什么人什么事，他都能给安排的服服帖帖，处理的明明白白。就冲这点，棍子是佩服的五体…