斩刑是指以刀斧斩断腰或颈部的死刑。在秦汉以前，“斩”一般指腰斩，是法定刑。如《周礼·掌戮》“掌斩杀贼而搏之。”郑注“斩以斧钺，若今要斩也。”又如《史记·商君列传》“不告奸者腰斩”。到汉代时，“斩”与“腰斩”的概念开始有所区分，刘熙《释名》云：“斫头曰斩，斩要曰要斩。” 魏、晋及北魏沿用腰斩之刑，而南朝及北齐、北周俱无腰斩刑。隋定死刑为绞、斩二等，而以斩首为正刑。此后历代虽然偶尔也有腰斩之事，但都是非常之法，不是刑律中的正刑，也往往会被命令禁止，如《辽史·穆宗纪》就有应历十五年禁止腰斩之刑的记载。但至明清时，仍有使用。因人体诸多重要器官在腹部以上，腰斩之后，不会立即死去，故而惨酷异常，传说明代方孝孺被刑之后，仍以肘撑地爬行，用手蘸血连书十二个“篡”字才断气。清代雍正朝，河南学政俞鸿图因疏忽大意导致考题外泄，被处以腰斩之刑。此案后，雍正因该刑过于酷烈，遂下令废止。 图片: 图2-1《斩李斯父子》（局部） 虽然历代关于腰斩的记载不少，但古籍中所能见到的相关图像并不多。如图2-1《斩李斯父子》（局部），特别是在描绘李斯已遭受腰斩之刑，突出了“手足异处，腰领不属”的斩刑场景，这也是腰斩区别于斩首刑的重要特征。所以，在古籍中，往往以“腰领”来强调。如“《管子·小匡》“管仲曰：斧钺之人，幸以获生，以属其要领，臣之禄也。”《礼记·檀弓》“是全要领以从先大夫于九京也。”注：“全要领者，免于刑诛也。”《后汉书·李云传》“成帝赦朱云腰领之诛”。 但图中的其他细节，从刑具到执行方式上都与文字记载差异较大。图中所绘刑具是一把大刀，而行刑的方式，从行刑者的动作看，是抓住头发，直接向身体用大刀砍。这些细节很可能只是后世画师的凭空想象。 关于刑具，文字上较早的记载，如《公羊传·昭二十六年》“君不忍加之以鈇锧”，何休注：“鈇锧，要斩之罪。”注解中的“鈇锧”本义是刑具，在本句的修辞中用以指代腰斩之刑。锧，或…