图1（明）王圻编《三才图会·器用》卷一二《刑具说》明万历王思义校正本 图片: 图1 夹棍在《三才图会》中记作“脚棍”，并且注明“夹棍之刑，惟锦衣卫则有，亦设而不擅用，此惟可施之拷讯强贼。后来问理刑名亦用之，非法也。”这说明，夹棍在明代最初的规定非常严格，只有锦衣卫有权动用这种刑具，而且只在拷讯强贼时才可以用，其他的普通案情是不许用的。只是后来泛滥使用，各种罪名、各级衙门都敢用于拷讯。按王棠《知新录》“夹棍之说，唐世未闻，其制起于宋理宗之世。以木索并施，夹两股，名曰‘夹帮’。又竖坚木，交辫两股，令狱卒跳跃于上，谓之‘超棍’。合二者思之，当即今之夹棍也。”这是把夹棍的起于追溯到宋代的“夹帮”和“超棍”。宋代的“夹帮”和“超棍”跟明代的夹棍是否一样？先看关于宋代的记载，据《宋史·刑法志》“理宗起自民间，具知刑狱之弊，初即位，即诏天下恤刑。而天下之狱，不胜其酷。每岁东、夏，诏提刑行郡决囚，提刑惮行，悉委倅贰，倅贰不行，复委幕属，所委之人，类皆肆行威福以要馈遗。监司、郡守，擅作威福，意所欲黥，则令入其当黥之由；意所欲杀，则令证其当死之罪。呼喝吏卒，严限日时，监勒招承，催促结款。而又擅置狱具，非法残民。或断薪为杖，掊击手足，名曰‘掉柴’。或木索并施，夹两脰，名曰‘夹帮’。或缠绳于首，加以木楔，名曰‘脑箍’。或反缚跪地，短竖坚木，交辫两股，令狱卒超越于上，谓之‘超棍’。痛深骨髓，几于殒命。”可见宋代的“夹帮”和“超棍”与明代的夹棍还是有很大的差别。据明人燕客《天人合徵纪实》记载“夹棍，杨木为之，二根长三尺余，去地五寸许贯以铁条，每根中间各帮拶三副。凡夹人，则直竖其棍，一人扶之，安足其中，上急束以绳，仍用棍一具支足之左，使不移动；又用大杠一根，长六七尺，围四寸以上，从右畔猛力敲足胫。”清代夹棍与明代基本一致，据《乾隆会典》载：“用木三根，中梃木长三尺四寸，旁木各长三尺，上圆径一寸八分，下…