天平架 图片: 图1 图1请观刑具-《点石斋画报》数集十二 图1所绘是清末时候，法国一位来华使臣在上海县衙观看中国刑具的情形。图中所绘如夹棍、拶子、天平架等都是清代官衙里常见的刑具。当时中西交流日渐深入，在一般西方人眼里，中国的刑法苛酷，而当时西方在监禁刑和死刑之外，已罕有用拷讯刑的，而且死刑也是以枪决为主，所以西方人对于中国的刑具都有好奇之心。图中最大的刑具即天平架。天平架在清代后期使用较多，如四大冤案中的杨乃武小白菜案中，多次使用过天平架。 图片: 图2 图2死婢冤申-《点石斋画报》午集 图片: 图3 图3研讯盗案-《点石斋画报》丁集六 天平架是一个行刑架，所常实施的刑罚就是压杠子。所谓压杠子，就是用木杠子压腿，如图3中的情形，将受刑人绑在架子上之后，由两名差役用脚踩着一头木杠子压受刑人的小腿。但是，一般行刑中，不会简单的只是用杠子来压，往往会在膝盖或小腿下垫上瓦片、碎瓷、铁链等，以增加受刑人的痛苦。图2可以看见行刑的侧面情形，图3可以看见行刑的背面情形。 图片: 图4 图4《活地獄》第十回《威逼刑驱官真有味》 图4中的刑罚为跪链，所用的主刑具也是天平架，与压杠子不同的是，跪链虽然也是在天平架上执行，但是并不用差役直接踩着杠子去压受刑人的腿，而是在他的腿下垫上铁链。在小说中这样说：“这天平架就同十字架一样，两个臂膊用根木头棍子撑着，一条辫子拴在杆子上，直挺挺的跪在地当中，谁知这梁亚梗本事高强，最能熬刑。等姚大老爷吃完了饭，擦过脸，漱过口，踱到外间坑上坐下，当差的又装了十几个筒烟，足足有三刻钟工夫，梁亚梗哼都没有哼一声。”遇到这种视天平架如家常便饭般的人，只好加重刑罚。于是，“有两个差人上来，拿梁亚梗的裤脚卷起，就他跪的地方盘了两根又粗又大的链条，叫他把两条腿就跪在这链子上。”但是，“跪了半天，还是毫无动静”。于是，“姚大老爷道：看他不出，着实有能耐。便吩咐烧火香。又道…