午间周琮略饮了些清酒，跟乌黎场上的官员都混了个面熟，他们酷爱听京中浮华，对平京有着非比寻常的好奇心。 周琮便遂着他们的意聊聊大理寺的案子、某个贵族的轶闻、京中的坊肆酒楼…… 众人尽是戴目倾耳，七嘴八舌，总算是开了眼界。 在不着痕迹间，他便探明了在场之人哪个负责北面的通路，对其人颇是亲善。 午时两刻，周琮告辞，动身上山。 临走时林檎还意犹未尽，酒热上头：“郎君如今不用再进洞，回下边住也省得奔波！”他大手一挥承诺：“就这一两日，我定将郎的住处安排妥当！” 周琮没有拒绝，只道是多谢费心。 他此行乃是为阿厘北上做足准备，与林檎相约明后两日还要一齐宴饮畅谈， 到时自己留在场上，十九带阿厘走才更隐蔽。 只要他们出了岭南，胡明将他焚化之后，便可北上与他们回合。 阿厘不止一次地同他说过，不喜岭南。 其实周琮也不喜欢，所以一开始才想她陪着。 只不过往后，人死如灯灭，自己亡故之地在哪，就更没甚么分别了。 他当真不甘心，当真不舍得。 遍翻著录，没有饲女有孕相关的一丝记载。 基多诡诈，若难以找到消失的子蛊，未尝不会擒获他们，剖肠挖肚，以取子母双蛊。 更何况，乌黎场与南廷勾结，赵立志聚旗招贤，矜能之人蠢蠢欲动，银矿关系军饷筹措，局势一乱，各方无不欲攫为己有。 再等下去，夜长梦多，便如笼中之鸟，再难有出逃之机。 原以为还能突破天命，苟延寿数，可想方设法，费尽心机，到头来仍是骏命不易，劫数难改。 阿厘……有孩儿陪伴，总归不会忘了他罢。 念及阿厘在等着自己，周琮归心似箭，大步在茂密的桐柏松杉之下穿行。 # 老医师打来一盆刚烧的热水， 阿厘躺在床榻上，浑身阵阵发冷，好似有四面八方的飕飕凉风将身子沥地千疮百孔，她咬着牙偏过头来：“大夫……那人……” 老头赶紧挡住话头省的她再费劲说下去：“老夫给她捆起来了，夫人莫操心了！” 小腹绞痛，她无力地双手捂着，仍要费尽力气向大夫求个保证： “您说……我的孩儿……会无碍…