时间：公元四世纪末 地点：罗马帝国西部 阴影帝国 他梦见蓝色的海，星星像是迷失的渔船，沙滩泛着白色的月光，犹如被夜风雕琢的宝石。 “你总是要做出选择。”他听见父亲这么说，半蹲着，手中拿着装满鱼的木桶，望向海遥远的边缘。但是父亲的眼神让他感觉海是没有边缘的。 这就是你离开母亲的原因？因为你做出了自己的选择？他想着，但是他太小了，不敢问，也没法自己弄明白。不过父亲不是在说母亲，而是在说木桶里的鱼。 木桶里的鱼，父亲告诉他，他必须选择，是放掉木桶里的鱼，还是把它们吃了。父亲想让他选择，是自己生存还是宽恕他人。当然，其实父亲想说的也不是这个，他和父亲都知道一桶鱼并不能说明什么，父亲确实想告诉他一些事，只是选了错误的例子。 父亲是在告诉他，他在生命中会面对各种各样的选择，其中的很多都很艰难，然而他总是会被逼迫着面对它们。因为生命在向前走，而他没有力量留在原地。 木桶里的鱼只是个糟糕的比喻而已。 千万别抬头看，巴尔布斯(Balbus)想要让颤栗停下来，没有言语从他的嘴中逃逸。声音被和恐惧一起禁锢在他脑里了，黏稠得能让人窒息，似乎呼吸本身也随时会终止呼吸。 不行，再这样下去就可疑了，如果他再这么一动不动地愣在这儿，保准比突然大叫起来更容易招惹麻烦。轻松的笑容才是保命的诀窍，就当什么事都没发生，对，深吸一口气，懒懒地看一遍酒馆，千万别让目光停留，尤其别停在那家伙身上，一切都好。 一切都好，帝国早已跨过了它的一千一百个年头，瓦伦提尼安二世已经被杀死，整个帝国都是狄奥多西的了。不过传言说那家伙已经卧病在床，权力要再次被争抢，血会继续流。只有在这时，巴尔布斯才会庆幸自己不是贵族。 他刚满十六岁，除去每天都被狠揍以外还算过得不错。半年前那个没用的律师主人为了几个妓女把他卖给了这间酒馆的老板——又给那疯子添了个发泄对象。光是挨新主人的鞭子就算了，巴尔布斯还得提防着那些喝醉酒的顾客，主人倒是雇了…