年里头造反派夺了权，全市陷入混乱状态。可老太太还是过自己的日子，趁着混乱，她不知从哪里弄了个红顶大公鸡，也学着淮南的土法子打算祭灶。 美心流产，小月子也得坐。暂时不去上班。她心情十分灰暗，不是因为外头“造反”甚嚣尘上，而是由于男孩没了，味精厂也没能进去。她继续留守酱园厂。大老汤老婆倒乘风而上，去新组建的味精厂工作。老太太道：“也好，因祸得福，两个人不在一个厂，省得她以后给你不痛快。”刘妈也来给美心安慰，往好的方向说：“万事开头难，这算见着男孩影子了，等于有人来认门儿了。下一胎保准是男的。” 虽然是好话，美心听着头皮却有点发麻。一胎又一胎。 家文放学回来，在堂屋大方桌上看书。刘妈从里屋瞅着，道：“你们家老二长得真漂亮，也文静，越发长开了。” 美心不说话，还沉浸在忧伤中。 老太太笑说：“她跟她大姐，简直不像一个妈生的。” 正说着，家丽进门。她个子不矮了，十足的大姑娘，只是脸上有一抹灰。老太太埋怨，“女孩要有个女孩样，怎么又弄得跟泥猴似的。” “什么泥猴？”家丽放下书包。 刘妈站起来，去脸盆架子边拿了毛巾，帮家丽揩了揩脸颊。灰擦掉了。跟着刘妈就告辞，笑说：“今个儿祭灶，我也不会杀鸡。” 老太太和刘妈一起从里屋走到堂屋，她又问了问刘妈，淮南这边祭灶的习俗。她是打算彻底入乡随俗了。 刘妈说：“常胜应该知道，来了十几年了。” 老太太笑说：“也简单，翻来覆去就那几句。” 外头砰砰两声响。老太太和刘妈诧然，嘀咕说什么声音。 家丽两眼放光，“打起来了，打起来了！” 老太太无奈，看刘妈一眼，“你听听，这都什么话，”又问家丽，“什么打起来了？哪儿打起来了？是日本鬼子又进中国了？还是国民党反攻大陆了？女孩子家，不要整天这么着三不着两的，学学人家秋芳。” “秋芳也在革命。”家丽说。 刘妈大惊，“又革什么命？” 家丽说：“现在围绕着‘市临委’分为炮轰派和支持派两派，我和秋芳都是支持派，估计也刚才，田…