常胜还在积极要求入党。全市整党建党，基层党支部多数恢复了组织生活。“吐故纳新”，有一批党员因为“表现不好”被挂起来了，另有一大批“积极分子”被吸收入党。常胜因为“不够积极”，理所应当没入上。到家不免有些失落。 老太太觉察出儿子的情绪，鼓励说继续努力。 “努力什么？”常胜不愿人知道他又没入上党。 “努力想努力的事情。”老太太模糊处理，“三分命，七分拼，你看美心，也在继续努力。”指美心的肚子。 对生男孩，常胜几乎想要放弃努力。 美心从外头进院子，老太太问，今个儿怎么回来晚了。 美心说：“厂里开号召会，号召去大家去挖防空洞和防空壕，在洞山那一片。”常胜紧张，他怕美心还要参加。 老太太急道：“你歇着吧，跟你没什么关系。” 美心笑说：“这回不会了，我可不想生在山里。” “长记性了。”老太太笑。 家文背着挎着书包进院子，后面跟着家欢。美心问家文，“老三呢？” “她自己走，没跟我们一起。” “自己走？”老太太不懂老二的意思。 “她不用我带她一起放学。”家文解释一遍。因为学习成绩优秀，家文跳了一级，正在读五年级。家艺二年级，家欢是一年级新生。一会，老三到家了。 “何家艺。”常胜叫女儿过来。 家艺必须听从。 “不是让你跟姐姐妹妹一起放学么？”常胜问，面无表情，但有威严。 “今天我值日。”家艺撒了个谎。她只是不想跟家文一起放学。在学校，家文总是最受欢迎的人。可她不。她是丑小鸭。 但她立志超过姐姐。 夏天，天黑得晚，还没正式放暑假。吃完晚饭，老太太带着三个孙女坐在院子里的那棵泡桐树下篦头发。常胜陪美心去坝子上散会步。美心总说饭堵在心口不消化。 进来个人，笑着打招呼，是个中等个子的女人，扎着马尾，身材健美，穿运动服。她身后跟这位男士，也是运动服。胸口印着中国二字。 “你好，请问是何家文的家的吗？”女的问。 老太太站起来，待客，说了声是。家文了喊了声老师。老太太的态度立刻更加好一些，让屋里坐…