汤家很快便去张家提亲。街坊四邻皆惊，连刘妈自己都感到意外。汤婆子的意思是，秋芳他爸刚死，不适合大办，但两个孩子那么合适，就先把婚给定下来，等出了孝期再办。如果老张还在，刘妈铁定不同意这门婚事。可现在，老张犯了错误，搞了女人，死了之后名声还臭成那样。张家算衰落了。这个时候汤家还愿意结亲，无疑是对刘妈的巨大支持。更何况，当汤婆子小声跟她说了说为民和秋芳在麦秸垛发生的那件事之后，刘妈更是觉得，秋芳不嫁这个汤为民是不行了。“这算不算犯罪？”刘妈忍不住问汤婆子。 汤婆子笑道：“亲家，这怎么能叫犯罪呢，咱们都年轻过，都懂，这顶多叫那什么，情不自禁。” 刘妈问：“将来他们住哪？”她不希望秋芳跟大老汤他们一起住。汤婆子立刻说：“为民他们单位马上也分房子，就在湖滨村附近，正在盖呢，等过几年铁定有，小两口单过去，放心吧，我这人，开明，秋芳一进门就自己当家。”话都说到明面上。刘妈很感动。秋芳还没到家。两个人大人就算把这事定下了。 待秋芳到家，吃过晚饭。照例，秋芳帮刘妈按摩。她神经衰弱，一夜一夜睡不好。老张死就死了。死之后还摆她那么一道。从前，刘妈对自己的魅力充满自信。但老张去世后，这种自信人间蒸发了。她已经成为街坊四邻的笑柄。也是，还有什么比一个女人守不住自己老公更可笑。不，也许可以怪到两地分居头上。或者老张根本就是这样的人。只是隐藏得比较深罢了。 按了一会。刘妈安顿秋林先睡，才问秋芳，“真有那事？” 秋芳愣了一下，问什么事。 “别装傻了，跟你亲妈也瞒着，”刘妈甩开秋芳的手，“就是汤家老大对你的……情不自禁……”刘妈这么老于世故的。说这话也有点不好意思。 “妈——”秋芳娇嗔。 “是你去跟汤婆子说的。” 秋芳点头，“不敢跟妈说，只能去找他妈……要个说法……” “行了，说法来了。”刘妈道，“他妈今个来提亲了。” “真的？！”秋芳眼睛发亮。 刘妈啧啧两声，“瞧瞧你，矜持点，汤老大就那么香？非他不嫁了…