民间流传甚广的牛郎和织女的爱情故事，造就了农历七月初七日这一天的中国情人节。七月初七，又称乞巧节，这一节日的由来非常久远，民间的风俗活动也十分丰富。相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之期。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，当然也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。但在中华民族的传统信仰中，真正的爱神并不是牛郎织女，而是“和合二仙”。 图片: 和合二仙 “使媒求妇，和合二姓”，《周礼·媒氏》孔颖达疏中讲到“三十之男，二十之女，和合使成婚姻”。自古以来，男女成婚前都需要举办一系列的仪式活动，以祈求夫妻二人能够感情和合、彼此忠贞到老。在这个过程中，必定少不了主祀夫妻感情的和合神。不同于西方神话中爱神形象的唯一性，主管汉民族男女情感之事的和合神先后经历了不同的形象更迭。如今通常见到的和合神的形象，大都是两个蓬头笑面的童子，他们一人手中持荷，一人手中捧盒，寓意着和合美满、百年好合。相传，这两位童子的原型是唐朝时期的僧人寒山和拾得。 清朝汪汲作《事物原会》，其中写道：“和合神乃天台山僧寒山与拾得也。”关于寒山和拾得的故事，也流传着诸多不同版本： 一则曰，寒山和拾得原为好友，怎奈命运弄人，二人爱上同一个女子。待到拾得要与该女子结婚时，二人才得知真相。为了不扰好友情事，寒山于苏州枫桥削发为僧。拾得得知此事后，舍弃该女子，独自一人到苏州来寻找寒山。得知其住所后，拾得折了一只荷花作为见面礼。寒山听闻拾得前来，来不及放下手中的一盒斋饭而急忙外出迎接。二人见面后，一荷与一盒相映成趣，遂共同在当地开山立庙做起了出家僧人。 另一则传说则曰，寒山与拾得是寺庙中的师兄弟，更是贫贱之交。老和尚圆寂之前分别给予寒山半本真经和一枝荷花，给予拾得半本真经和一个圆盒。半年后二人再次相会，才恍然明白老和尚是在暗示他们二人唯有和合诵经才能得…