我一直喜欢意大利的一位歌唱家，他的名字叫做Andrea Bocelli。有一天，当我看到西兰花的英文名是broccoli时，觉得两个名字异常的相似。随即，开始研究西兰花的命名逻辑。 西兰花broccoli来自意大利 原来，西兰花的原产地在地中海沿岸的意大利一带，大约在19世纪的光绪年间传入中国。英语的西兰花broccoli也正是来自意大利语brocco，指的是小钉子、突出物。肉眼来看的话，西兰花的表面的确是由一簇簇的突出物聚合而形成。 汉语的西兰花命名比较特殊，“西”代表西方传入的物种，“兰”意为蓝色，指的是西兰花表面为偏蓝色，“花”意为西兰花吃的是能够开花的那个部分。 芥兰是中国的西兰花 我们所熟知的卷心菜、大头菜、包菜、花椰菜、西兰花、卷心菜、紫甘蓝、野甘蓝、羽衣甘蓝、抱子甘蓝、芥蓝、苤蓝等都属于十字花科芸薹族芸薹属甘蓝种的变种。而在中国，除了芥蓝拥有900多年的历史外，其他的品种都是近代从西方传入的。也就是说，对于中国人来说，最早的甘蓝印象是在芥蓝的基础上产生的。 所谓的芥蓝，现在也叫芥兰。清代吴其浚在《植物名实图考》中说：“芥兰，味辛如芥，叶蓝色…”因此将其命名为芥蓝。后来也许是误传或简写的缘故，就好像很多人会将蓝色错写为兰色一样，芥蓝变为了芥兰。（但事实上，芥兰这个名字可能并不是中国原创，后文我们再展开讨论。） 与此相应，西兰花本应写作西“蓝”花，因为自西方传入，所以叫西兰花。但是有个例外，甘蓝却沿用了下来。（其实甘蓝的意思跟芥兰的意思相近，都表示味甘叶蓝） 英语中芥兰至少有两种说法，一种叫做kale（有时候也写作kailan），源自芥兰的原产地广东，由广东话音译而来。另一种叫做Chinese broccoli，意为中国的西兰花。 甘蓝和卷心菜cabbage 甘蓝因为在汉语里是一个通称，有很多蔬菜都被叫做甘蓝，比如卷心菜、大头菜等，但其实他们都是甘蓝的一个变种罢…